Η ύστερη εποχή της δημοκρατίας πλησιάζει στην τελική διευθέτησή της. Η σύγχρονη Δύση μιλάει ακατάπαυστα για δημοκρατία, κοινοβουλευτικές διαδικασίες και κοινές αξίες, ωστόσο κάτω από τη γλώσσα των επιτροπών και των συνεδρίων υφέρπει και ενδυναμώνεται μια διαφορετική διάθεση. Οι θεσμοί επιμένουν, οι εκλογές συνεχίζονται, τα κοινοβούλια συζητούν και τα δικαστήρια εκδίδουν γνωμοδοτήσεις, ωστόσο η εμπιστοσύνη του κοινού απέναντι στο οικοδόμημα της αστικής φιλελεύθερης δημοκρατίας μειώνεται χρόνο με το χρόνο. Οι πολίτες αισθάνονται την προϊούσα απόκλιση. Παρατηρούν μιαν άρχουσα – διευθυντική πλουτοκρατική τάξη που κυβερνά μέσω της ρύθμισης και της ηθικής διδασκαλίας, ενώ η καθημερινή ζωή γίνεται ολοένα και πιο δύσκολη, τα σύνορα καθίστανται ασαφή και θολώνουν, ενώ η κοινωνική συνοχή αποδυναμώνεται. Ένας πολιτισμός που κάποτε πρόβαλε μια γαλήνια υπαρξιακή βεβαιότητα τώρα προβάλλει ένα επιτεινούμενο άγχος. Πανηγυρίζει τάχα γιά την διαφάνειά του, ενώ η εξουσία μεταφέρεται μέσα σε αδιαφανή δίκτυα χρηματοδότησης, τεχνολογίας και γραφειοκρατίας. Διακηρύσσει την αυτονομία του, ενώ η εξάρτηση συνεχώς βαθαίνει μέσω του χρέους, της επιτήρησης και των παγκόσμιων αλυσίδων εφοδιασμού.
Σε τέτοια πολιτικά «κλίματα», η Ιστορία κινείται σε γνώριμες γραμμές : Οι δημοκρατίες, όταν κουράζονται, δημιουργούν προσωπικότητες που υπόσχονται αποφάσεις αντί για συζητήσεις. Η εποχή των Καισάρων, την οποία προέβλεψε ο Όσβαλντ Σπένγκλερ στο βιβλίο του «Η Παρακμή της Δύσης», αναδύεται όταν η δημοκρατική διαδικασία χάνει την εξουσία της και η πολιτειακή εξουσία αναζητά ένα ενιαίο πρόσωπο, όταν η νομιμότητα τυπικά παραμένει, αλλά στην πραγματικότητα η ζωτικότητα αποστραγγίζεται από όλες τις μορφές της.
Η κλασική Ρώμη μας προσφέρει το πρότυπο της ιστορικής εξέλιξης με αυστηρή σαφήνεια : Η ύστερη Δημοκρατία διατήρησε τα αξιώματά της, τη Γερουσία της, τις τελετουργίες νομιμότητας. Ομιλίες αντηχούσαν στο Φόρουμ, συμμαχίες μετατοπίζονταν, μεταρρυθμίσεις προτείνονταν και αναστέλλονταν. Ωστόσο, πίσω από την αρμονική πρόσοψη βρίσκονταν εξαντλημένοι θεσμοί, σκληρός ολιγαρχικός ανταγωνισμός και ένας πληθυσμός που επιθυμούσε την τάξη περισσότερο από τη θεωρία. Ο πλούτος συγκεντρώθηκε σε λίγα χέρια, οι στρατοί έγιναν πιστοί στους διοικητές τους παρά στο κράτος και η πολιτική ζωή μεταμορφώθηκε σε δημόσιο θέαμα.
Ο Ιούλιος Καίσαρας στην ουσία δεν δημιούργησε τίποτα νέο στον πολιτικό ιστό του Ρωμαϊκού κράτους. Ενσάρκωσε την κατεύθυνση που είχε ήδη χαραχθεί στην εποχή του. Η δομή της δημοκρατικής διακυβέρνησης είχε εκκενωθεί πολύ πριν από την πορεία του. Η εξουσία μετανάστευσε από το νόμο στην προσωπικότητα, από την αφηρημένη κυριαρχία στην ενσώματη βούληση. Η μορφή παρέμεινε δημοκρατική για ένα διάστημα, ωστόσο η ουσία της πολιτείας μετακινήθηκε προς τη μοναρχία. Ο μετασχηματισμός φαινόταν σταδιακός μέχρι που έγινε μη αναστρέψιμος και μόνο αργότερα οι γενιές αναγνώρισαν ότι είχε οριστικά ξεπεραστεί ένα όριο.
Η σύγχρονη Δύση βρίσκεται σε ένα ανάλογο ιστορικό «κατώφλι». Οι κυρίαρχοι κύκλοι της υποστηρίζουν ένα παγκόσμιο δόγμα φιλελευθερισμού, ανθρωπίνων δικαιωμάτων και παγκόσμιας ολοκλήρωσης, παρουσιάζοντας το πλέγμα των προτάσεών τους ως την κορύφωση της ιστορίας. Ωστόσο, κάτω από αυτό το δόγμα, τα κοινωνικά θεμέλια αποσυντίθενται. Η οικονομική ανισότητα διευρύνεται, η πολιτισμική συναίνεση διαλύεται και η εθνική κυριαρχία υποκύπτει σε υπερεθνικά πλαίσια και οικονομικές επιταγές. Οι ηγέτες μιλούν για «ανοχή» και «ποικιλομορφία», ενώ πολλοί πολίτες βιώνουν αποδιάρθρωση του κρατικού μηχανισμού και απώλεια εθνικής συνέχειας. Η πολιτική συζήτηση μεταπλάθεται σε τελετουργική οργή, που ενισχύεται από ραδιοτηλεοπτκές και ψηφιακές πλατφόρμες που επιβραβεύουν την ακρότητα και ανζητούν το κενό νοήματος θέαμα.
Οι εκλογές απλώς αλλάζουν το «υπηρετικό προσωπικό» του Καθεστώτος, ενώ η όποια πολιτική κατεύθυνση συχνά συνεχίζεται σε καθιερωμένες διαδρομές που διαμορφώνονται από τις αγορές και τις διοικητικές ελίτ. Σε τέτοιες συνθήκες, η απογοήτευση του λαού αρχίζει να αναζητά μια αποφασιστική βούληση. Ένα κοινό που αισθάνεται ότι δεν ακούγεται έλκεται από προσωπικότητες οι οποίες υπόσχονται να σπάσουν τη στασιμότητα και να αποκαταστήσουν τη συλλογική συνοχή σε έναν κόσμο που είναι φανερό ότι παρασύρεται από τις θελήσεις των Διεθνών Επικυριάρχωνν.
Ο πολυπολικός κόσμος εντείνει αυτή τη δυναμική. Η ισχύς δεν συγκεντρώνεται πλέον σε μιαν ενιαία ατλαντική σφαίρα. Η Κίνα διεκδικεί τεχνολογική και βιομηχανική κυριαρχία μέσω κεντρικού σχεδιασμού και πειθαρχημένης κρατικής διεύθυνσης. Η Ρωσία επαναβεβαιώνει την κυριαρχία της μέσω στρατιωτικής αποφασιστικότητας και στρατηγικής υπομονής. Η Ινδία προχωρά ως πολιτισμικό κράτος με φιλοδοξίες που εκτείνονται πέρα από τα περιφερειακά της όρια. Σε κάθε περίπτωση, η εξουσία κρυσταλλώνεται γύρω από ισχυρά στελέχη που ενσαρκώνουν τον εθνικό σκοπό. Αυτές οι πολιτικές λειτουργούν εντός επίσημων συνταγματικών πλαισίων, ωστόσο οι αποφάσεις πηγάζουν από συγκεντρωτικά κέντρα. Η αντίθεση με τον φιλελεύθερο δυτικό κατακερματισμό οξύνει την αντίληψη. Οι πολίτες στη Δυτική Ευρώπη και στην Αμερική παρατηρούν κράτη που ενεργούν με ενότητα και ταχύτητα, οπότε αναρωτιούνται εάν τα διάχυτα κοινοβουλευτικά συστήματα μπορούν να διατηρήσουν κάποια στοιχειωδώς συγκρίσιμη αποφασιστικότητα σε μιαν εποχή πολιτισμικού ανταγωνισμού.
Ο νέος απρόβλεπτος «κοσμοκράτορας» Ντόναλντ Τραμπ εμφανίστηκε μέσα σε αυτή την ατμόσφαιρα ως ένα σύμπτωμα και ταυτόχρονα ως σήμα. Η άνοδός του σηματοδότησε μιαν εξέγερση ενάντια στη διοικητική συναίνεση και την μόνιμη καλοβολεμένη γραφειοκρατία. Προεκλογικά μιλούσε με απότομες φωνές, απέρριπτε την καθιερωμένη εθιμοτυπία και ισχυριζόταν ότι εκπροσωπούσε τον ξεχασμένο πολίτη. Πολλοί υποστηρικτές του φαντάζονταν σε αυτόν έναν αποφασιστικό ηγέτη που θα παραμέριζε την αδράνεια. Οι επικριτές του αντιλαμβάνονταν την ιδεολογικοπολιτική αταξία του και το συνακόλουθο υψηλό ρίσκο της νίκης του. Και οι δύο απαντήσεις υπερέβαλαν το κύρος του.
Ο Τραμπ λειτούργησε και λειτουργεί ως προάγγελος και όχι ως Καίσαρας. Αποκάλυψε το βάθος της αποξένωσης εντός της αμερικανικής κοινωνίας και επίσης κατέδειξε το ρήγμα μεταξύ των κυβερνητικών ελίτ και των ευρέων στρωμάτων του πληθυσμού. Ωστόσο, κυβέρνησε εντός του ίδιου απαράλλακτου συνταγματικού πλαισίου, περιορισμένου από τα δικαστήρια, το Κογκρέσο, την πίεση των μέσων ενημέρωσης και τον εσωτερικό διχασμό. Η προεδρία του φώτισε παροδικά την βαθειά κρίση. Δεν ολοκλήρωσε τον μετασχηματισμό προς μια συγκεντρωτική κυριαρχία.
Ένας αληθινός Καίσαρας αναδύεται όταν οι θεσμοί δεν επιβάλλουν την οφειλόμενη υπακοή των λαϊκών μαζών ούτε καν φαινομενικά και όταν η νομιμότητα επιβιώνει κυρίως ως μιά τελετή κενή ουσίας. Στη ρωμαϊκή ιστορία, η διάβαση του Ρουβίκωνα συμβόλιζε τη στιγμή που η προσωπική διοίκηση αντικατέστησε την εξουσία της Συγκλήτου. Στα σύγχρονα συστήματα, τα ισοδύναμά της διάβασης αυτής αναδύονται μέσω παρατεταμένων έκτακτων αναγκών, εκτελεστικών επεκτάσεων και κρίσεων ασφαλείας που παγιώνουν και κανονικοποιούν τις εξουσίες έκτακτης ανάγκης.
Η οικονομική αναταραχή, οι πανδημίες, οι ενεργειακές ελλείψεις και οι γεωπολιτικές συγκρούσεις δημιουργούν πολιτικά κλίματα στα οποία οι πληθυσμοί αποδέχονται τον ενισχυμένο έλεγχο με αντάλλαγμα τη σταθερότητα. Η παρακμή σηματοδοτεί εξάντληση της μορφής και όχι απλή ηθική κατάπτωση. Όταν μια πολιτική τάξη χάνει την δημιουργική ενέργειά της, εδραιώνει την εξουσία για να διατηρήσει την πολιτειακή συνοχή. Η συγκεντρωτική ηγεσία γίνεται το μέσο μέσω του οποίου ένας πολιτισμός επιχειρεί να σταματήσει τη διάλυσή του.
Η Δυτική Ευρώπη εμφανίζει παράλληλες τάσεις. Η υπερεθνική διακυβέρνηση των Βρυξελλών κατανέμει την ευθύνη σε επιτροπές, συμβούλια και δικαστήρια, των οποίων οι αποφάσεις διαμορφώνουν την εθνική ζωή με αποφασιστικούς τρόπους. Οι ψηφοφόροι ψηφίζουν, ωστόσο οι στρατηγικές κατευθύνσεις σχετικά με τη μετανάστευση, τη δημοσιονομική πειθαρχία και την εξωτερική ευθυγράμμιση συχνά παραμένουν σταθερές σε όλους τους εκλογικούς κύκλους. Ο δημόσιος λόγος ταλαντεύεται μεταξύ τεχνοκρατικής διαβεβαίωσης και δήθεν ηθικής προτροπής. Η οικονομική στασιμότητα και η δημογραφική συρρίκνωση δημιουργούν αυξανόμενη ανησυχία. Καθώς ο γεωπολιτικός ανταγωνισμός εντείνεται μεταξύ των ηπειρωτικών δυνάμεων, ενισχύεται η ζήτηση για ηγέτες ικανούς προς ενιαία δράση. Τα στελέχη διευρύνουν τα προνόμια στο όνομα της ασφάλειας και της σταθερότητας. Η γλώσσα των δικαιωμάτων επιμένει, αν και η πρακτική της διακυβέρνησης συχνά γίνεται εξ ανάγκης συγκεντρωτική. Το έδαφος της πολιτικής προετοιμάζεται για προσωπικότητες που ενσαρκώνουν την εξουσία πέρα από τις κομματικές διαπραγματεύσεις και συνεννοήσεις.
Η εποχή των Καισάρων δεν απαιτεί την επίσημη κατάργηση των δημοκρατικών δομών. Διατηρεί τις εκλογές, τα κοινοβούλια και τα δικαστήρια ως ορατή δομή, ενώ μεταθέτει την αποφασιστική εξουσία προς τα άτομα των οποίων η προσωπική εξουσία υπερβαίνει τις παρατάξεις. Τα ψηφιακά μέσα επιταχύνουν αυτή τη διαδικασία δημιουργώντας άμεσους δεσμούς μεταξύ του ηγέτη και των μαζών, παρακάμπτοντας τους ενδιάμεσους θεσμούς. Οι συνεχείς συνθήκες κρίσης δικαιολογούν την εκτεταμένη εκτελεστική διακριτική ευχέρεια και την αμεσότερη αυστηρή παρέμβαση. Οι πολίτες που έχουν συνηθίσει στην αστάθεια μπορεί να καλωσορίζουν την ταχεία διοίκηση έναντι παρατεταμένων διαβουλεύσεων. Σταδιακά, η έκτακτη ανάγκη γίνεται συνήθεια και η περιατέρω συγκέντρωση της εξουσίας φαίνεται φυσική. Η ιστορία διδάσκει ότι οι κοινωνίες αποδέχονται ευκολότερα τέτοιες μεταβάσεις όταν τις συνδέουν με προστασία, αξιοπρέπεια και ανανεωμένο σκοπό.
Στην ευρύτερη πολυπολική τάξη, η πάλη μεταξύ οικονομίας και πολιτικής οξύνεται. Τα χρηματοοικονομικά δίκτυα, οι παγκόσμιες εταιρείες και οι τεχνολογικοί όμιλοι ασκούν επιρροή πέρα από τα σύνορα, διαμορφώνοντας αφηγήσεις και πολιτικές μέσω του κεφαλαίου και των πληροφοριών. Ωστόσο, τα κυρίαρχα κράτη επαναβεβαιώνουν την πρωτοκαθεδρία μέσω της βιομηχανικής πολιτικής, των στρατηγικών συμμαχιών και της στρατιωτικής ισχύος. Η πολιτική επιδιώκει να ανακτήσει την κυριαρχία από τις αγορές. Ο ανταγωνισμός εκτυλίσσεται σε εμπορικούς διαδρόμους, ενεργειακούς δρόμους, ψηφιακές υποδομές και πολιτιστικούς τομείς. Μέσα σε αυτόν τον ανταγωνισμό, οι ηγέτες που μπορούν να ενσωματώσουν την οικονομική δύναμη στην εθνική στρατηγική κερδίζουν κύρος. Επομένως, ο Καισαρισμός αναδύεται από το δημοκρατικό «έδαφος», ενώ παράλληλα αντλεί τροφή από βαθύτερα στρώματα της παράδοσης και της συλλογικής βούλησης.
Η σημερινή παρακμιακή Δύση βρίσκεται σε ένα σταυροδρόμι που διαμορφώνεται από αυτές τις δυνάμεις. Το φιλελεύθερο πιστεύω της διακηρύσσει επίμονα την καθολικότητα, ωστόσο η πολιτική της ψυχολογία σηματοδοτεί τη μετάβαση. Ο Τραμπ λειτούργησε ως μια προειδοποιητική λάμψη, μια ανακοίνωση ότι η συναίνεση είχε γίνει πολύ εύθραυστη και ότι έχει ξεκινήσει η αναζήτηση μιας κυρίαρχης εξουσίας. Οι μελλοντικές προσωπικότητες μπορεί να προχωρήσουν περαιτέρω σε αυτό το μονοπάτι, ενσαρκώνοντας μια ισχυρότερη σύνθεση θέλησης και δομής. Το αν μια τέτοια ηγεσία θα αποφέρει πραγματική ανανέωση ή άκαμπτη κυριαρχία εξαρτάται από τον χαρακτήρα και τις περιστάσεις.
Η εποχή των Καισάρων έρχεται επειδή οι προϋποθέσεις για τον Καισαρισμό έχουν ωριμάσει : Θεσμική κόπωση, πολιτισμικός ανταγωνισμός, οικονομικός συγκεντρωτισμός και λαχτάρα για αποφάσεις. Οι δημοκρατίες σπάνια καταρρέουν μέσω μόνο μιας δραματικής ρήξης. Εξελίσσονται με νέες διαμορφώσεις πολιτικών υφών που εκφράζουν τον εσωτερικό ρυθμό του πολιτισμού τους. Η Δύση προσεγγίζει έναν τέτοιο μετασχηματισμό και η ιστορία παρακολουθεί την προσωπικότητα που θα του δώσει μορφή.
Karl Alexander Wahl
