Αυτός ο πόλεμος υποτίθεται ότι θα αναδείκνυε την αμερικανική ισχύ, ιδιαίτερα μετά τα πλήγματα που δέχθηκε αυτή στο Βιετνάμ και Αφγανιστάν από ξυπόλητους αντάρτες. Αντίθετα αποκάλυψε την αμερικανική αδυναμία.

Η Ουάσιγκτον αποφάσισε  την σύγκρουση περιμένοντας μια επίδειξη συντριπτικής στρατιωτικής κυριαρχίας. Αυτό που έλαβε ήταν ένα βίαιο μάθημα στρατηγικής αποτυχίας. Η αμερικανική αποτροπή έχει συντριβεί, η αξιοπιστία της σοβαρά πληγωμένη, η αύρα της αήττητης στρατιωτικής ισχύος έχει απογυμνωθεί στα μάτια όλου του κόσμου.

Η απώλεια ή η υποβάθμιση στρατιωτικών βάσεων σε όλο τον Αραβικό Κόλπο δεν είναι απλώς ένα στρατιωτικό πισωγύρισμα, είναι μια ιστορική ταπείνωση πολύ μεγαλύτερη από αυτήν του Βιετνάμ ή του Αφγανιστάν. Εγκαταστάσεις που κάποτε συμβόλιζαν την αμερικανική ισχύ έχουν πλέον γίνει μνημεία κακής στρατηγικής εκτίμησης. Οι σύμμαχοι των ΗΠΑ στον Κόλπο αναρωτιούνται αν η αμερικανική προστασία αξίζει κάτι. Εν τω μεταξύ, οι αντίπαλοι έχουν τώρα  εμπεδώσει ότι οι ΗΠΑ μπορούν να προκληθούν και ότι θα επιβιώσουν πολιτικά και στρατηγικά ανέγγιχτοι.

Το πιο εξευτελιστικό απ’ όλα είναι ότι η Ουάσιγκτον επέτρεψε στον εαυτό της να παρασυρθεί σε μια καταστροφική αντιπαράθεση, ενώ ανέλαβε το συντριπτικό μερίδιο του κόστους.

Η πιο ισχυρή χώρα του κόσμου (δεν χρησιμοποιώ την λέξη «ισχυρό έθνος» καθώς ουδόλως Μεξικανοί, Ιρλανδοί, Πορτορικανοί, Αφρικανοί κ.α.  δεκάδες φυλές μπορούν να χαρακτηριστούν ως έθνος) μοιάζει λιγότερο με επιδέξιο στρατηγό και περισσότερο με έναν γίγαντα που επανειλημμένα παγιδεύεται σε συγκρούσεις που εξαντλούν τους πόρους και αποδυναμώνουν την θέση του.

Το αποτέλεσμα είναι αδύνατο να διαστρεβλωθεί. Οι ΗΠΑ θα εγκαταλείψουν αυτή την σύγκρουση με λιγότερη παγκόσμια επιρροή, λιγότερη αξιοπιστία και λιγότερα στρατηγικά πλεονεκτήματα από όσα είχαν πριν τον πόλεμο. Το Ιράν, εν τω μεταξύ, αναδύεται χτυπημένο αλλά όρθιο, έχοντας αντέξει την πίεση ενός πολύ ισχυρότερου αντιπάλου και αρνούμενο να χαρίσει στις ΗΠΑ μια αποφασιστική νίκη.

Η ιστορία σπανίως είναι ευνοϊκή απέναντι στις μεγάλες δυνάμεις που υπερεκτιμούν τον εαυτό τους. Η ετυμηγορία θα είναι σκληρή:

Οι ΗΠΑ έχασαν κύρος, έχασαν αποτρεπτική ισχύ και έχασαν στρατηγικό βάθος.

Το Ιράν επέζησε, αντιστάθηκε και αποχώρησε ως ο ξεκάθαρος γεωπολιτικός νικητής.