Η Ταϊβάν, η οποία ονομαζόταν παλαιότερα Φορμόζα, έχει γίνει τα τελευταία χρόνια ζώνη υψηλού κινδύνου με μια φαινομενικά ασταμάτητη αύξηση των εντάσεων μεταξύ Κίνας και Ηνωμένων Πολιτειών που, περισσότερο από ποτέ, εγείρει την πιθανότητα ενός τρίτου παγκοσμίου πολέμου.

Η κομμουνιστική Κίνα διεκδικεί την κυριαρχία της σε αυτό το μικρό αρχιπέλαγος στο μέγεθος του Βελγίου όπου ζουν περίπου 24 εκατομμύρια κάτοικοι, αλλά γεγονός είναι ότι ποτέ δεν το έλεγξε. Έχοντας γίνει μια αυθεντική δημοκρατία, η Ταϊβάν έχει θεωρηθεί ως αεροπλανοφόρο οικουμενικών αξιών απέναντι σε αυτόν τον ολοκληρωτικό παγετώνα που είναι η Λαϊκή Κίνα από την έλευση του Μάο Τσε Τουνγκ στην εξουσία το 1949. Μια αφόρητη πρόκληση για την κοντινή κομμουνιστική Κίνα.

«Αβύθιστο αεροπλανοφόρο» όπως είπε ο Αμερικανός στρατηγός MacArthur το 1950 ή μια εύθραυστη γη η οποία σύντομα θα απορροφηθεί από την τεράστια υπεροπλισμένη ήπειρο που την αντικρίζει περίπου 130 χιλιόμετρα στην άλλη πλευρά του στενού της Ταϊβάν; Μερικές ιστορικές υπενθυμίσεις για αρχή. 

Από τις 21 έως τις 28 Φεβρουαρίου 1972, ο Πρόεδρος των ΗΠΑ Ρίτσαρντ Νίξον πραγματοποίησε μια ιστορική επίσκεψη στο Πεκίνο, στον απόηχο μιας μυστικής επίσκεψης του Χένρι Κίσινγκερ που είχε προετοιμάσει την αναγνώριση της Κομμουνιστικής Κίνας από τις Ηνωμένες Πολιτείες. Αλλά πενήντα χρόνια μετά, πόσες απογοητεύσεις! Η γεύση είναι πικρή. Πράγματι, πέρα από την ευφορία αυτού του απίθανου μήνα του μέλιτος μεταξύ της κόκκινης Κίνας και της μεγαλύτερης καπιταλιστικής χώρας, η αναγνώριση της αποτυχίας είναι προφανής. Επειδή αυτή η σινοαμερικανική προσέγγιση όχι μόνο δεν οδήγησε στο άνοιγμα της Κίνας, αλλά προκάλεσε το αντίθετο: μια κατακτητική και ολοκληρωτική Κίνα η οποία αντιμετωπίζει μια Αμερική η οποία δεν είναι πλέον το σύμβολο της δημοκρατίας που ήταν μετά τον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο.

Ήταν ο υπουργός Εξωτερικών του Προέδρου Νίξον, Χένρι Κίσινγκερ, o οποίος το 1971 έθεσε τα θεμέλια για αυτήν την ομαλοποίηση μεταξύ Πεκίνου και Ουάσιγκτον. Κατά την διάρκεια μιας μυστικής επίσκεψης στην κινεζική πρωτεύουσα, είχε συναντήσει τους υψηλότερους αξιωματούχους του καθεστώτος. Αλλά ήδη από τότε, γνώριζε ότι αυτό το στοίχημα θα μπορούσε μια μέρα να στραφεί εναντίον των Ηνωμένων Πολιτειών. «Όταν αυτοί οι άνθρωποι δεν μας χρειάζονται πλέον, θα είναι πολύ δύσκολο να μιλήσουμε μαζί τους», είπε ο υπουργός Εξωτερικών σε έναν από τους βοηθούς του μετά από συνέντευξη με έναν Κινέζο αξιωματούχο.

Ο Χένρι Κίσινγκερ, τώρα 99 ετών, έχει παραμείνει σε υψηλή εκτίμηση από τους Κινέζους ηγέτες. Ξεκινώντας από τον Πρόεδρο Xi Jinping, ο οποίος και πάλι το 2019 τον υποδέχθηκε με όλες τις τιμές στο Πεκίνο. Η εφημερίδα Le Monde επέστρεψε πρόσφατα στις συνθήκες που οδήγησαν σε αυτή την μυστική επίσκεψη, αρχιτέκτονας της οποίας ήταν ο πρώην υπουργός Εξωτερικών.

«Οι Ηνωμένες Πολιτείες καλούνται να επισκεφθούν την Λαϊκή Δημοκρατία της Κίνας, ο Γενικός Γραμματέας της Κινεζικής Αντιπροσωπείας Επιτραπέζιας Αντισφαίρισης, κ. Sung Chung, κάλεσε την Αμερικανική Ομοσπονδία να επισκεφθεί την Κίνα για να παίξει μια σειρά από αγώνες. Η πρόσκληση, η οποία εκδόθηκε στις 7 Απριλίου (1971) στην Ναγκόγια της Ιαπωνίας, όπου διεξάγεται αυτή την στιγμή το παγκόσμιο πρωτάθλημα, προκάλεσε κάποια έκπληξη λόγω της προηγούμενης άρνησης των Κινέζων να συναντήσουν Καμποτζιανούς και Νοτιοβιετναμέζους», εξηγεί η εφημερίδα.

Από τις 13 Απριλίου 1971, αυτή η πρώτη ανταλλαγή πινγκ-πονγκ μεταξύ Κινέζων και Αμερικανών, τότε σε μια σχεδόν εχθρική κατάσταση μετά τον πόλεμο της Κορέας, πέρασε στις σελίδες της εξωτερικής πολιτικής, πριν γίνει το πρωτοσέλιδο της Le Monde στις 16 Απριλίου 1971. Το μεγάλο διπλωματικό μπαλέτο που επρόκειτο να φέρει, τρεις μήνες αργότερα και με την μεγαλύτερη μυστικότητα, ο σύμβουλος του Ρίτσαρντ Νίξον στο Πεκίνο, απογειώθηκε.

Η υπόθεση ήταν τόσο τεράστια που όταν οι παίκτες του πινγκ -πονγκ Glenn Cowan και Zhuang Zedong αντάλλαξαν ευχές στην Ναγκόγια, κανείς δεν έδωσε σημασία. Ειδικά δεδομένου ότι η αμερικανική και διεθνής κοινή γνώμη, εμμονική από τον πόλεμο του Βιετνάμ καθώς και από μια σινο-σοβιετική σύγκρουση που είχε σχεδόν εκφυλιστεί σε πυρηνικό πόλεμο, δεν είχε ακολουθήσει σχεδόν την διπλωματία του «Αγαπητού Χένρι» προκειμένου να δημιουργήσει σχέσεις με το Πεκίνο.

Όμως, αρπάζοντας την μπάλα, ο επιδέξιος τακτικός που ήταν ο Ζου Ενλάι, τότε πρωθυπουργός, είχε εφεύρει την «διπλωματία του πινγκ-πονγκ». Εάν υπάρχει μια διαπραγμάτευση η οποία βασίζεται σε μια Realpolitik απαλλαγμένη από κάθε συναισθηματισμό, εάν υπάρχουν τόσο κυνικοί και αδίστακτοι διαπραγματευτές για να προστατεύσουν αυτά που πίστευαν ότι ήταν τα κύρια συμφέροντα της χώρας τους, αυτοί είναι οι σκακιστές τού Zhou Enlai και ο Henry Kissinger, για λογαριασμό των αντίστοιχων αφεντικών τους Μάο Τσε Τουνγκ και Ρίτσαρντ Νίξον.

Για είκοσι χρόνια, ωστόσο, η Κίνα είχε γίνει για τις Ηνωμένες Πολιτείες, χαρακτηρισμένη από τον αντικομμουνισμό αυτών των δύο πνευματικών πατέρων του Richard Nixon, του γερουσιαστή McCarthy και του Foster Dulles, το σύμβολο του πιο διαβολικού κομμουνισμού. Έπρεπε να περιοριστεί από ένα τείχος φωτιάς και συμμαχιών, και πάνω από όλα να προστατευθεί η σύμμαχος Ταϊβάν. Για τον Μάο, από τον πόλεμο της Κορέας, και ακόμη περισσότερο κατά την διάρκεια της Πολιτιστικής Επανάστασης, η Αμερική ήταν ένα είδος «Μεγάλου Σατανά» του καπιταλισμού και του ιμπεριαλισμού, ο κύριος εχθρός αν και «χάρτινη τίγρη», όπως του άρεσε να λέει ο Μάο.

Γιατί ο Ρίτσαρντ Νίξον αναγνώρισε την Λαϊκή Δημοκρατία της Κίνας;

Τι θα μπορούσε να είχε φέρει πιο κοντά δύο προέδρους τόσο εχθρικούς μεταξύ τους; Ο Ρίτσαρντ Νίξον έγραψε το 1967: «Η Κόκκινη Κίνα απειλεί, η απειλή της είναι ξεκάθαρη, παρούσα […] και επίμονη». Τρία χρόνια νωρίτερα, ο Μάο υποστήριξε: «Ο αμερικανικός ιμπεριαλισμός είναι ο πιο σκληρός εχθρός των λαών του κόσμου». Αλλά και οι δύο μοιράζονταν την ίδια αντίληψη για την σοβιετική απειλή στους καιρούς του θριαμβευτικού Μπρεζνεβισμού, τον οποίο είχαν δει να εκδηλώνεται στην Ευρώπη με την εισβολή στην Τσεχοσλοβακία το 1968 και στην Ασία με τις αψιμαχίες στα κινεζικά σύνορα το 1969.

Στα απομνημονεύματά του «The Years of Renewal», ο Κίσινγκερ αφηγείται με μεγάλη λεπτομέρεια πώς έγιναν αυτές οι πρώτες επαφές, σε μια ατμόσφαιρα αντάξια μιας ταινίας κατασκοπείας σειράς Β. Χλευάζει την εμμονή του αφεντικού του για τα μέσα ενημέρωσης, ξεχνώντας ότι με τον δικό του τρόπο την μοιραζόταν το ίδιο, αλλά κυρίως ότι, αν αυτός ήταν ο Αμερικανός αγγελιοφόρος αυτής της ιστορίας, ο εμπνευστής ήταν ο Ρίτσαρντ Νίξον. Μέσα από τις αναμνήσεις του αυτές και άλλες, μπορούμε να ανασυνθέσουμε αυτό το συναρπαστικό παζλ, με φόντο την εισβολή στην Καμπότζη και το σκάνδαλο Γουότεργκεϊτ.

Μόλις εξελέγη το 1969, ο Ρίτσαρντ Νίξον κατάλαβε την ανάγκη να επανασυνδεθεί με την Κίνα και να εκμεταλλευτεί μια νέα «τριγωνική» διπλωματία για να αποδυναμώσει την ΕΣΣΔ. Μόλις εκλέχτηκε, είχε στείλει μερικά μηνύματα τα οποία το Πεκίνο δεν παρέλειψε να αποκρυπτογραφήσει: τον Μάρτιο, ο Αμερικανός πρόεδρος ανοίχθηκε στον στρατηγό Ντε Γκωλ (ο οποίος είχε αναγνωρίσει την Λαϊκή Δημοκρατία το 1964) για την πρόθεσή του να ξεκινήσει διάλογο, ζητώντας του να ενημερώσει την Κίνα.

Ο τότε Γάλλος πρέσβης στο Πεκίνο, Ετιέν Μανάκ, ενημέρωσε τον Ζου Ενλάι. Την ίδια στιγμή, η Ουάσιγκτον έκανε μερικές συμβολικές «χειρονομίες»: για παράδειγμα, την άρση της απαγόρευσης ταξιδιού στην Κίνα για δημοσιογράφους και ακαδημαϊκούς και την αναστολή των ναυτικών περιπολιών στα στενά της Ταϊβάν.

Για να καλύψουν τα ίχνη τους, ειδικά όσον αφορά τους συμμάχους τους (Σαϊγκόν, Ταϊπέι και Τόκιο για τις Ηνωμένες Πολιτείες, Ανόι για την Κίνα), ήταν απαραίτητο να καταφύγουν σε μυστικούς απεσταλμένους. Αλλά αυτή η ξέφρενη βούληση για επίτευξη, αντισταθμίστηκε από λυπηρά εξωτερικά ενδεχόμενα. Πρώτον, η στάση της ΕΣΣΔ, η οποία ανησυχούσε για αυτή την προσέγγιση, αλλά η «βαρύτητα» της οποίας, σύμφωνα με τον Χένρι Κίσινγκερ, εξυπηρετούσε μόνο τους συνωμότες. Πάνω από όλα, η ινδοκινεζική πολιτική του Νίξον καθυστέρησε την διαδικασία: ήταν δύσκολο για τους Κινέζους να μην φανούν ότι υποστηρίζουν τους Βιετναμέζους συμμάχους τους, καθώς και τον Πρίγκιπα Σιχανούκ και τους Ερυθρούς Χμερ.

Τον Μάιο του ίδιου έτους, ο Μάο επιδόθηκε σε μια ξέφρενη «φιλιππική» εκστρατεία κατά των «Αμερικανών ιμπεριαλιστών», ενώ πρόσεχε να μην ανακοινώσει στρατιωτική επέμβαση. Ο Λευκός Οίκος μιλούσε τώρα για «Λαϊκή Δημοκρατία» και ενέκρινε την επανέναρξη των επαφών και του εμπορίου με το Πεκίνο. Έτσι, στην μέση ενός φαινομενικά ακίνδυνου ταξιδιού που τον οδήγησε από την Σαϊγκόν στο Παρίσι μέσω Νέου Δελχί και Ισλαμαμπάντ, ο Χένρι Κίσινγκερ έκανε την πρώτη του μυστική απόδραση στο Πεκίνο από τις 9 έως τις 11 Ιουλίου 1971. Ήταν απαραίτητο να εφευρεθεί μια αδιαθεσία, υποχρεώνοντας τον Υπουργό Εξωτερικών να ξεκουραστεί στην πρωτεύουσα του Πακιστάν, για να αποτρέψει την παρακολούθηση η οποία είχε γίνει ενοχλητική, διπλωματών και μελών των αμερικανικών μυστικών υπηρεσιών, ώστε να πάρει ένα πακιστανικό αεροπλάνο νωρίς το πρωί.

Όλα πήγαν κατ’ ευχήν στο Πεκίνο, οι δύο άντρες είχαν μετρήσει ο ένας τον άλλον και ήξεραν πόσο μακριά μπορούσαν να φτάσουν. Στις 15 Ιουλίου 1971, ένα κοινό ανακοινωθέν ενημέρωσε τον έκπληκτο κόσμο για την επίσκεψη του Αμερικανού προέδρου το 1972 στο Πεκίνο. Ο Ρίτσαρντ Νίξον και ο Χένρι Κίσινγκερ γιόρτασαν τον θρίαμβό τους με ένα γεύμα με καβούρια που κατέβασαν με κρασί Λαφίτ-Ρότσιλντ του 1961 σε ένα μοντέρνο εστιατόριο του
Λος Άντζελες.

Στις 20 Φεβρουαρίου 1972, ο Αμερικανός πρόεδρος πέταξε για το Πεκίνο και την ιστορική συνάντηση με τον Μάο.
Το φθινόπωρο, η Λαϊκή Δημοκρατία αντικατέστησε την Ταϊβάν στα Ηνωμένα Έθνη. Το 1974, ο George H.W. Bush έγινε ο επίσημος Αμερικανός εκπρόσωπος στο Πεκίνο. Την 1η Ιανουαρίου 1979, Κινέζοι και Αμερικανοί συνήψαν διπλωματικές σχέσεις. Οι σχέσεις των δύο χωρών επρόκειτο να επανέλθουν σε καλή κατάσταση, προς μεγάλη χαρά των Αμερικανών πολιτικών και επιχειρηματιών που ενδιαφέρονται για την «κάρτα» και την κινεζική αγορά.
Αυτό μέχρι την σφαγή στην πλατεία Τιενανμέν στις 4 Ιουνίου 1989, που άφησε εκατοντάδες νεκρούς στις τάξεις των νεαρών διαδηλωτών οι οποίοι ζητούσαν περισσότερη δημοκρατία.

Αυτό αναμφίβολα εξηγεί την σημασία την οποίαν έδωσε ο Πρόεδρος Τζορτζ Μπους ο Πρεσβύτερος στις σχέσεις του με το Πεκίνο. Ωστόσο, παρά τον ενθουσιασμό του για μια Κίνα που τον είχε ωθήσει στην ιστορία και δημιούργησε την φήμη του ως διπλωμάτη, ο Χένρι Κίσινγκερ δεν μπορούσε να μην προειδοποιήσει για την τρομερή ικανότητα των εταίρων του: «Οι Σοβιετικοί προσφέρουν την καλή τους θέληση ως τίμημα επιτυχημένων διαπραγματεύσεων.
Οι Κινέζοι χρησιμοποιούν την φιλία ως ανασταλτικό για να συνεχίσουν τις διαπραγματεύσεις. Προσφέροντας στον συνομιλητή τουλάχιστον την εμφάνιση μιας προσωπικής οικειότητας, τίθεται ένας λεπτός περιορισμός στις αξιώσεις που μπορεί να εγείρει». Μια ακόμη επίκαιρη προειδοποίηση.

Η επίσκεψη του Προέδρου των ΗΠΑ Τζορτζ Μπους στο Πεκίνο το 2002 σηματοδότησε την 30ή επέτειο από την διασταυρούμενη αναγνώριση των πρώην εχθρών. Πριν από δέκα χρόνια, ο Xi Jinping, ο οποίος τότε επρόκειτο να αναλάβει τα ηνία της εξουσίας στο Πεκίνο, συγκέντρωσε τους τεχνίτες αυτής της απίθανης συμφιλίωσης στην κινεζική πρωτεύουσα. Ησαν επίσης εκεί οι πρώην σύμβουλοι εθνικής ασφάλειας Zbigniew Brzezinski, Brent Scowcroft και, φυσικά, ο Kissinger.

Η ώρα της απογοήτευσης

Όμως, πενήντα χρόνια αργότερα, οι σχέσεις μεταξύ των δύο παγκόσμιων υπερδυνάμεων έχουν επιδεινωθεί ενώ η Ρωσία και η Κίνα έχουν κάνει μια θεαματική προσέγγιση τους τελευταίους μήνες. Αυτή η προσέγγιση ενισχύθηκε περαιτέρω με την επίσκεψη στο Πεκίνο του Ρώσου Προέδρου Βλαντιμίρ Πούτιν, του πρώτου αρχηγού κράτους που έφτασε στην κινεζική πρωτεύουσα πριν από την τελετή έναρξης των Χειμερινών Ολυμπιακών Αγώνων του Πεκίνου. Εκπληκτική ανατροπή της κατάστασης: ενώ στις αρχές της δεκαετίας του 1970, ο Νίξον και ο Κίσινγκερ μπορούσαν να παίξουν το χαρτί της Κίνας ενάντια στην Σοβιετική Ένωση, τώρα είναι η σειρά του Πούτιν και του Σι Τζινπίνγκ να παίξουν τον ίδιο χάρτη ενάντια στις Ηνωμένες Πολιτείες και τους συμμάχους τους.

Ο Χένρι Κίσινγκερ μπορεί κάλλιστα να ένιωθε ενστικτωδώς ότι η κινεζική κομμουνιστική ηγεσία μια μέρα θα στραφεί εναντίον της Αμερικής μόλις είχε τις στρατιωτικές και διπλωματικές δυνατότητες. Έτσι, ο έπαινός του για την νέα Κίνα αντηχεί παράξενα σήμερα καθώς το Πεκίνο και η Ουάσιγκτον συγκρούονται περισσότερο από ποτέ για οικονομικά, πολιτικά και πάνω απ' όλα ιδεολογικά ζητήματα. Στο επίκεντρο αυτής της αντιπαράθεσης βρίσκεται το αρχιπέλαγος της Ταϊβάν. Έτσι, το 2022 τίθεται το ερώτημα: θα καταλήξουν η Κίνα και οι Ηνωμένες Πολιτείες να διεξάγουν έναν καυτό πόλεμο σε αυτό το ευαίσθητο θέμα;

Σήμερα, οι γλώσσες στην αμερικανική πρωτεύουσα χαλαρώνουν. Έτσι, ο Αμερικανός ειδικός στις κινεζικές υποθέσεις Rush Doshi δεν διστάζει να εξηγήσει την φύση αυτής της κινεζικής απειλής σε ένα πρόσφατα δημοσιευμένο βιβλίο «The Long Game: China's Grand Strategy to Displace American Order» (Εκδ. Oup USA, 2021). Αφού κρύβεται στις σκιές μπροστά στην αδιαμφισβήτητη στρατιωτική ανωτερότητα των ΗΠΑ, γράφει ο Doshi,
η Κίνα έχει γίνει πλέον αλαζονική και διεκδικητική, πεπεισμένη ότι θα μείνει ατιμώρητη στην διεθνή σκηνή παρ' όλα τα παραπτώματά της, κυρίως λόγω της οικονομικής της ισχύος αλλά και ενός οξυνόμενου εθνικισμού στην χώρα.

Σύμφωνα με τον Rush Doshi, τώρα μέλος του Συμβουλίου Εθνικής Ασφάλειας του Προέδρου Τζο Μπάιντεν, η Κίνα μαστιζόταν από εσωτερική διχόνοια και αντιμετώπισε μια κυρίαρχη στρατιωτική δύναμη των Ηνωμένων Πολιτειών στα τέλη της δεκαετίας του 1980 και στις αρχές της δεκαετίας του 1990. Αυτή η δύναμη ήταν εκθαμβωτική με την πτώση της Σοβιετικής Ένωσης και τον Πρώτο Πόλεμο του Κόλπου. Όμως η οικονομική κρίση του 2008 άρχισε να αλλάζει αυτή την προοπτική, καθώς το Πεκίνο παρατηρούσε μια αποδυνάμωση του αμερικανικού κολοσσού.

Πιέρ Αντουάν Ντονέ

Ο Πιέρ Αντουάν Ντονέ είναι απόφοιτος κινεζικής γλώσσας, δημοσιογράφος στο AFP (1982-2018), ανταποκριτής στην Λαϊκή Δημοκρατία της Κίνας (1984-1989), και συγγραφέας του βιβλίου «Κίνα, το μεγάλο αρπακτικό-Μια πρόκληση για τον πλανήτη» (εκδόσεις L'Aube, 2021)