Η Κίνα παρακολουθούσε τον πόλεμο στη Μέση Ανατολή από απόσταση, επωφελούμενη από την εμπλοκή των ΗΠΑ και την απόσπαση των στρατιωτικών τους μέσων μακριά από το θέατρο του Ινδο-Ειρηνικού. Ωστόσο, μετά την επιβολή αποκλεισμού του Στενού του Ορμούζ από τη κυβέρνηση Τραμπ, το Πεκίνο άρχισε να ανησυχεί ότι ένας αποκλεισμός υπό την ηγεσία των ΗΠΑ θα μπορούσε να διακόψει τις ζωτικές γραμμές ανεφοδιασμού του και να προκαλέσει σοκ στην οικονομία του. Έτσι, το Πεκίνο κάλεσε όλα τα μέρη να τηρήσουν την εκεχειρία, να επιστρέψουν στον διάλογο και να λάβουν συγκεκριμένα μέτρα για την αποκλιμάκωση των περιφερειακών εντάσεων, ώστε να αποκατασταθεί χωρίς καθυστέρηση η κανονική διέλευση από το στενό. Ενώ οι ΗΠΑ, μέχρι τη δεύτερη θητεία της κυβέρνηση Τραμπ, εντόπιζαν και εστίαζαν στην Κίνα ως ισότιμο ανταγωνιστή και κύρια απειλή, η εστίαση έχει μετατοπιστεί σημαντικά στη Μέση Ανατολή, εις βάρος των αμερικανικών συμφερόντων στην περιοχή του Ινδο-Ειρηνικού κατά τη διάρκεια αυτής της κυβέρνησης.

Η κυβέρνηση όχι μόνο όξυνε τις σχέσεις των ΗΠΑ με τους συμμάχους, αλλά ο Πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ εγκατέλειψε επίσης την παραδοσιακή προσέγγιση της ανάσχεσης των αντιπάλων, επιδεικνύοντας τάσεις προς άμεση εμπλοκή και προσωπική διπλωματία με τον Κινέζο ομόλογό του Σι Τζινπίνγκ και τον Ρώσο ομόλογό του Βλαντιμίρ Πούτιν, σε μια προσπάθεια να εξασφαλίσει αμερικανικούς στόχους.

Οι ΗΠΑ επέβαλαν δασμούς τόσο σε συμμάχους όσο και σε αντιπάλους. Όσον αφορά την Κίνα, όχι μόνο αντέστρεψαν την πολιτική δασμών υπό πίεση, αλλά ήλπιζαν επίσης να κλείσουν μια μεγάλη συμφωνία μέσω συνάντησης με τον Σι. Ωστόσο, η συνάντηση δεν έχει ακόμη πραγματοποιηθεί. Εν τω μεταξύ, οι ΗΠΑ ενεπλάκησαν στον πόλεμο στη Μέση Ανατολή, όπου επέδειξαν τις δυνατότητές τους σε πληροφορίες, πυραύλους και ναυτικές δυνάμεις, αλλά με σημαντικό κόστος.

Μακροπρόθεσμα οφέλη της μη-αντιδραστικής στρατηγικής στάσης της Κίνας

Η σχετικά μη-αντιδραστική στρατηγική στάση της Κίνας και οι σποραδικές αναφορές για συγκαλυμμένη βοήθεια προς το Ιράν της επέτρεψαν να παρατηρεί από απόσταση την εξέλιξη των στρατιωτικών τακτικών των ΗΠΑ. Παρά την θεωρητική στρατιωτική υπεροχή του διδύμου ΗΠΑ-Ισραήλ, η Κίνα έμαθε πώς το Ιράν μπορούσε ακόμη να επικρατήσει στον πόλεμο και πώς τα σμήνη drones που εκτόξευσε μπορούσαν ακόμη να φτάσουν στους προορισμούς τους και να πλήξουν αμερικανικές στρατιωτικές βάσεις και τις ενεργειακές υποδομές του Κόλπου.

Βρισκόμενη στο περιθώριο του εξελισσόμενου πολέμου στη Μέση Ανατολή, η Κίνα έμαθε τα βασικά κενά στη στρατιωτική στρατηγική των ΗΠΑ, πολλά από τα οποία είναι πιθανό να εμφανιστούν στον Ινδο-Ειρηνικό σε περίπτωση στρατιωτικής σύγκρουσης μεταξύ των δύο. Οι ΗΠΑ βασίστηκαν σε ακριβά στρατιωτικά συστήματα, συμπεριλαμβανομένων αεροπλανοφόρων, πυραύλων μεγάλου βεληνεκούς και βομβαρδιστικών, ενώ το Ιράν διεξήγαγε έναν φθηνό πόλεμο που βασιζόταν κυρίως σε drones και πυραύλους μικρού βεληνεκούς.

Ο πόλεμος όχι μόνο εξάντλησε τα αποθέματα όπλων των ΗΠΑ, αλλά ανάγκασε επίσης την Ουάσινγκτον να μετακινήσει στρατιωτικά μέσα, αποσπώντας πόρους μακριά από το θέατρο του Ινδο-Ειρηνικού.

Τα βασικά συμπεράσματα για την Κίνα θα είναι να παρακάμψει τις στρατηγικές αποκεφαλισμού που υιοθέτησαν οι ΗΠΑ σε αυτόν τον πόλεμο και να προσαρμοστεί στη μαζική παραγωγή όπλων, καθώς μεγάλες ποσότητες φθηνά παραγόμενων όπλων μπορούν ακόμη και να υπερκεράσουν τις ποιοτικές πτυχές του πολέμου.

Η Κίνα έχει μάθει ότι για να αποτρέψει τις ΗΠΑ στον Ινδο-Ειρηνικό, δεν χρειάζεται να κάνει καμία εξαιρετική στρατιωτική προετοιμασία. Οι ΗΠΑ προκαλούν τη δική τους παρακμή μέσω αυτοπροκαλούμενων ζημιών. Αυτό έχει γίνει μια μη αναστρέψιμη τάση καθώς προχωρά η δεύτερη θητεία της κυβέρνησης Τραμπ. Οι ευρωπαϊκές χώρες και τα κράτη του Κόλπου δύσκολα μπορούν να βασιστούν στις αμερικανικές δεσμεύσεις ασφαλείας, όπως υποδηλώνουν οι δυναμικές αυτού του πολέμου.

Από την άλλη πλευρά, η σχετικά μη-αντιδραστική στρατηγική στάση της Κίνας την καθιστά αξιόπιστο εταίρο για τις χώρες που επιδιώκουν να διαφοροποιήσουν τις οικονομίες τους μακριά από τις ΗΠΑ. Ενώ ο πόλεμος προκάλεσε μείωση των επενδύσεων σε κοινές επιχειρήσεις που πραγματοποιούσαν οι ΗΠΑ και οι χώρες του Κόλπου στους τομείς των Προηγμένων Τεχνολογιών και της Τεχνητής Νοημοσύνης, οι οποίες χρειάζονται συνεχή πρόοδο, η απομόνωση της Κίνας από τις συγκρούσεις της Μέσης Ανατολής την έχει βοηθήσει να σημειώσει μη αναστρέψιμη πρόοδο σε αυτόν τον τομέα.

Πέρα από αυτό, ο πόλεμος στην Μέση Ανατολή έχει υπογραμμίσει την σημασία των ανανεώσιμων πηγών ενέργειας, με τους αποκλεισμούς που επέβαλαν το Ιράν και στην συνέχεια οι ΗΠΑ στο Στενό του Ορμούζ να εμποδίζουν τη μεταφορά πετρελαίου και φυσικού αερίου στην παγκόσμια αγορά.

Η Κίνα διαθέτει βαθιά αποθηκευτική ικανότητα αυτών των φυσικών πόρων για εγχώρια κατανάλωση για τουλάχιστον 6 μήνες. Σίγουρα θα γίνει πιο ανησυχητικό αν ο πόλεμος παραταθεί. Εν τω μεταξύ, η Κίνα εδραιώνει τον ρόλο της ως κεντρική δύναμη στην εποχή της καθαρής ενέργειας. Ο έλεγχός της στην αλυσίδα εφοδιασμού μη ανανεώσιμων πόρων είναι βαθύς, αγκυρωμένος σε κρίσιμα ορυκτά και σπάνιες γαίες που τροφοδοτούν τα πάντα, από γραμμές μεταφοράς έως ηλιακούς συλλέκτες, μπαταρίες και σύγχρονα δίκτυα. Καθώς η παγκόσμια ζήτηση για χαλκό, νικέλιο, λίθιο και γραφίτη επιταχύνεται, η κυριαρχία της Κίνας στην αγορά γίνεται ολοένα και πιο δύσκολο να αγνοηθεί.

Ο Διεθνής Οργανισμός Ενέργειας (IEA) διαπιστώνει ότι η Κίνα ηγείται της παραγωγής σε 19 από τα 20 κρίσιμα ορυκτά και ελέγχει το 70% της παγκόσμιας ικανότητας διύλισης.

Η βιομηχανική της κλίμακα είναι εξίσου εντυπωσιακή: 80% της κατασκευής ηλιακών πάνελ, σημαντικό μερίδιο της αλυσίδας εφοδιασμού αιολικής ενέργειας, 85% της παραγωγής μπαταριών και 95% της παραγωγής ανόδων, του βασικού συστατικού που αποθηκεύει ενέργεια μέσα σε κάθε μπαταρία. Δεν είναι μόνο οι τιμές των μπαταριών, των ηλεκτρικών οχημάτων και των ηλιακών πάνελ που ανεβαίνουν λόγω του πολέμου, επωφελούμενες την Κίνα· πολλές χώρες είναι πιθανό να δημιουργήσουν δεσμούς με την Κίνα στους τομείς των επενδύσεων, της παραγωγής, της εξερεύνησης και της εμπορίας μη ανανεώσιμων πόρων.

Ο πόλεμος στην Μέση Ανατολή έχει ωφελήσει την Κίνα με πολλούς τρόπους, αλλά ο έλεγχος των ΗΠΑ στο Στενό του Ορμούζ μέσω του δικού τους αποκλεισμού, πέραν αυτού του Ιράν, την έχει ανησυχήσει βαθιά. Παρά τους περιορισμούς στην ελεύθερη διέλευση, τα κινεζικά εμπορικά πλοία λάμβαναν πράσινο φως από το Ιράν για να συνεχίσουν. Καθώς οι ΗΠΑ επέβαλαν τον δικό τους αποκλεισμό, προέκυψαν αμφιβολίες στο Πεκίνο για το αν τα πλοία του μπορούσαν να περάσουν. Υπό αυτό το πρίσμα, η Κίνα χαρακτήρισε τον αμερικανικό ναυτικό αποκλεισμό των ιρανικών λιμανιών ως «ανεύθυνο και επικίνδυνο».