του Simon Speakman Cordall

Τις τελευταίες εβδομάδες, ο υπουργός Εθνικής Ασφάλειας του Ισραήλ Ιταμάρ Μπεν-Γκβιρ έδειξε στον κόσμο μια εκδοχή του «σύγχρονου Ισραήλ» που προτιμούσε να μην δει.

Από το να λέει στον Τύπο ότι «δεν θα επιτρέψει» μια συμφωνία κατάπαυσης του πυρός των Ηνωμένων Πολιτειών με το Ιράν που θα ήταν κακή για το Ισραήλ μέχρι την τηλεοπτική παρενόχληση των δεσμευμένων ακτιβιστών του Παγκόσμιου Στολίσκου Sumud, οι ενέργειες του Μπεν-Γκβιρ έχουν προκαλέσει οργή σε παγκόσμια σκηνή.

Ήταν βολικό να χαρακτηριστεί ο ακροδεξιός ηγέτης του κόμματος Εβραϊκή Ισχύς ως πολιτική εξαίρεση εντός του κυβερνώντος συνασπισμού του πρωθυπουργού Μπενιαμίν Νετανιάχου. Αυτό επέτρεψε στους εγχώριους επικριτές των ακροδεξιών παρατάξεων στο Ισραήλ να συνεχίσουν να υποστηρίζουν την κυβέρνηση και σε εταιρείες και χώρες εκτός να συνεχίσουν το εμπόριο παρά τις αυξανόμενες καταδίκες της ισραηλινής κυβέρνησης.

Μετά τις δημόσιες επιπλήξεις για τον χλευασμό του Μπεν-Γκβιρ προς τους κυρίως Ευρωπαίους ακτιβιστές από το Ηνωμένο Βασίλειο, τη Γαλλία, την Ιταλία, τον Καναδά – ακόμη και τους σημαντικότερους συμμάχους του Ισραήλ στις ΗΠΑ – ο Νετανιάχου κατάλαβε τη βαθιά ζημιά που έκανε αυτό στην εικόνα των δημοσίων σχέσεων του Ισραήλ και περιέγραψε το θέαμα ως «μη σύμφωνο με τις αξίες και τους κανόνες του Ισραήλ».

Ο υπουργός Εξωτερικών του Ισραήλ Γκίντεον Σάαρ προχώρησε παραπέρα, δημοσιεύοντας μια δήλωση κατηγορώντας τον συνάδελφό του υπουργό ότι εν γνώσει του προκάλεσε βλάβη στο κράτος του Ισραήλ και ισχυρίστηκε ότι ο Μπεν-Γκβιρ «δεν ήταν το πρόσωπο του Ισραήλ».

Είναι ένα συναίσθημα που επαναλαμβάνεται από πολλά ισραηλινά μέσα ενημέρωσης, πρόθυμα να διαχωρίσουν τον υπουργό από το ισραηλινό κράτος και την κυβέρνηση, ωστόσο φαίνεται προφανές ότι ισχύει το αντίθετο και ο Μπεν-Γκβιρ είναι το πρόσωπο ενός ολοένα και πιο κυρίαρχου τμήματος της ισραηλινής κοινωνίας.

«Είναι ηλίθιος, κάτι που μας λέει ότι δεν ενεργεί μόνος του», δήλωσε στο Al Jazeera το μέλος της Κνεσέτ Aida Touma-Sliman του αριστερού κόμματος Hadash. «Ό,τι κάνει το κάνει με τη βοήθεια άλλων πολιτικών και δημοσίων υπαλλήλων που μοιράζονται τις πεποιθήσεις του. Δεν θα μπορούσε να κάνει αυτό που κάνει αν δεν τον βοηθούσαν». Ο δεξιός εξτρεμιστής, προβοκάτορας και καταδικασμένος υποκινητής βίας άσκησε τελικά αδιαμφισβήτητο έλεγχο στις αστυνομικές και σωφρονιστικές δυνάμεις από τότε που ανέλαβε τον νεοσύστατο ρόλο του υπουργού Εθνικής Ασφάλειας το 2022.

«Αν μόνο ένας αστυνομικός έλεγε όχι, δεν μπορείς να πολιτικοποιήσεις την αστυνομική δύναμη, αυτό θα ήταν», είπε ο Touma-Sliman. «Αν ο επικεφαλής της σωφρονιστικής υπηρεσίας έλεγε όχι, δεν μπορείς να λιμοκτονείς, να βασανίζεις και να κακοποιείς σεξουαλικά κρατούμενους, δεν θα το έκαναν, και αυτό θα ήταν».

Ο Μπεν-Γκβιρ δεν ήταν άγνωστη ποσότητα όταν μπήκε στην κυβέρνηση το 2022. Η πρώτη του επαφή με την εθνική προβολή ήρθε το 1995, αφού ο πρωθυπουργός του Ισραήλ Γιτζάκ Ράμπιν συμφώνησε στις Συμφωνίες του Όσλο, μια σειρά συμφωνιών με την Οργάνωση για την Απελευθέρωση της Παλαιστίνης (PLO), οι οποίες ο κόσμος ήλπιζε ότι ήταν μια πορεία προς μια λύση δύο κρατών.

Εκείνη την εποχή, χαμογελώντας στην κάμερα, ένας 19χρονος Μπεν-Γκβιρ βιντεοσκοπήθηκε να κραδαίνει το στολίδι της κουκούλας της Cadillac από το αυτοκίνητο του Ράμπιν, δηλώνοντας στις κάμερες: «Φτάσαμε στο αυτοκίνητό του, θα πάμε και σε αυτόν».

Ο Ράμπιν δολοφονήθηκε λίγες εβδομάδες αργότερα από τον δεξιό εξτρεμιστή και υπερεθνικιστή Γιγκάλ Αμίρ.

Γεννημένος σε ένα μικρό προάστιο δυτικά της Ιερουσαλήμ το 1976, ο Μπεν-Γκβιρ ισχυρίστηκε στον ειδησεογραφικό ιστότοπο Mako το 2021 ότι έγινε θρησκευόμενος στα 12 και ριζοσπαστικοποιήθηκε στα 14 λόγω αυτού που ισχυρίστηκε ότι ήταν η βία της Πρώτης Ιντιφάντα.

Ο δάσκαλός του υπενθύμισε ότι ο Μπεν-Γκβιρ, όπως και πολλοί άλλοι μαθητές γυμνασίου εκείνη την εποχή, υποστήριζε ανοιχτά το εξτρεμιστικό κόμμα Kach, που ιδρύθηκε από τον Αμερικανο-Ισραηλινό ραβίνο Meir Kahane.

Το Kach απαγορεύτηκε το 1988, αφού οι δικαστές διαπίστωσαν ότι το κόμμα παραβίασε τις συνταγματικές μεταρρυθμίσεις που εφαρμόστηκαν εκείνο το έτος.

Το 1994, χαρακτηρίστηκε τρομοκρατική οργάνωση αφού ένα μέλος του κόμματος, ο Baruch Goldstein, αναφερόμενος ρητά στην πολιτική Kach, έσφαξε δεκάδες Παλαιστίνιους πιστούς στη Χεβρώνα.

Ο Goldstein έγινε κάτι σαν πρότυπο για τον Ben-Gvir, ο οποίος φέρεται να πήγε τη μέλλουσα σύζυγό του στον τάφο του δολοφόνου στο πρώτο τους ραντεβού. Αργότερα, ντύθηκε δολοφόνος για την εβραϊκή γιορτή του Πουρίμ και εμφάνισε το πορτρέτο του Goldstein στο σπίτι του μέχρι να το αφαιρέσει κατόπιν συμβουλής των στρατηγών της εκστρατείας το 2021.

Κατηγορούμενος για τις δραστηριότητές του σε 53 περιπτώσεις, ο Μπεν-Γκβιρ αργότερα καυχήθηκε στη Haaretz ότι οι δικαστές στις δίκες του συνέστησαν να σπουδάσει νομικά.

Ωστόσο, το 2007, δύο κατηγορίες κατέληξαν σε καταδίκες για υποκίνηση ρατσισμού και υποστήριξη τρομοκρατικής οργάνωσης, αφού ο Μπεν-Γκβιρ συνελήφθη κρατώντας πλακάτ που έγραφαν «Εκδιώξτε τον Άραβα εχθρό» και «Ο Ραβίνος Καχάνε είχε δίκιο: Οι Άραβες βουλευτές είναι πέμπτη φάλαγγα», αναφερόμενος σε Άραβες μέλη της ισραηλινής Κνεσέτ.

Ο Μπεν-Γκβιρ πιστοποιήθηκε ως δικηγόρος αψηφώντας τον Ισραηλινό Δικηγορικό Σύλλογο το 2012, ο οποίος είχε προσπαθήσει να τον απαγορεύσει λόγω των προηγούμενων καταδικών του και έγινε γνωστός για την υπεράσπιση ακροδεξιών εποίκων και σκληροπυρηνικών.

Το 2015, αυτές οι ακροδεξιές διασυνδέσεις απείλησαν και πάλι να εκτροχιάσουν τις πολιτικές του φιλοδοξίες όταν φωτογραφήθηκε στο γάμο του Amiram Ben-Uliel, ενός εποίκου που καταδικάστηκε για τη δολοφονία ενός μωρού ενός έτους και των γονιών του όταν έβαλε βόμβα στο σπίτι τους στο κατεχόμενο χωριό Ντούμα της Δυτικής Όχθης.

Στο γάμο, οι καλεσμένοι βιντεοσκοπήθηκαν να χορεύουν με μαχαίρια, τουφέκια εφόδου και μια βόμβα μολότοφ, ενώ ένας μαχαίρωσε επανειλημμένα μια εικόνα του βρέφους θύματος.

Ο Μπεν-Γκβιρ υπερασπίστηκε τη συγκέντρωση, υποστηρίζοντας, προς δυσπιστία πολλών, ότι «κανείς δεν συνειδητοποίησε ότι αυτές ήταν φωτογραφίες ενός μέλους της οικογένειας Dawabsheh».

Το μέλος της Κνεσέτ, Ofer Cassif, ο οποίος είχε αμφισβητήσει την επιλεξιμότητα του Ben-Gvir να θέσει υποψηφιότητα, έδωσε στο Al Jazeera μια προσωπική περιγραφή του πολιτικού που έρχεται σε πλήρη αντίθεση με την ευγενική προσωπικότητα που παρουσιάζουν ορισμένα τμήματα των ισραηλινών μέσων ενημέρωσης.

«Δεν έχω δει ποτέ τον Μπεν-Γκβιρ να γελάει ή να αστειεύεται. Είναι νταής, αλλά το είδος του νταή της σχολικής αυλής που το βουλώνει μόλις ο δάσκαλος υψώσει τη φωνή του», είπε.

«Ο Μπεν-Γκβιρ είναι ένας βίαιος άνθρωπος. Θέλω να πω, έχει καταδίκες για υποστήριξη της τρομοκρατίας και είχε μια φωτογραφία του Baruch Goldstein στον τοίχο του».

Πολιτικοποιημένο μίσος

Το 2022, ο Νετανιάχου βοήθησε στην εδραίωση μιας συμμαχίας μεταξύ του Μπεν-Γκβιρ και του Μπεζαλέλ Σμότριτς, του ακροδεξιού ηγέτη του Θρησκευτικού Σιωνιστικού Κόμματος, καθώς το κοινό στράφηκε εναντίον ενός ευρέος συνασπισμού υπό την ηγεσία του Ναφτάλι Μπένετ και του Γιαΐρ Λαπίντ.

Μετά από προηγούμενες κοινές υποψηφιότητες το 2021 και το 2019, επέστρεψαν στην Κνεσέτ ως η τρίτη μεγαλύτερη παράταξη, διατηρώντας τον συνασπισμό του Νετανιάχου και, σύμφωνα με αναλυτές, ενεργώντας ως δημόσια πρόσωπα για τις πιο εξτρεμιστικές πτυχές της δεξιάς ιδεολογίας της.

Στα χρόνια που ακολούθησαν, ο Μπεν-Γκβιρ κατηγορήθηκε από αναλυτές και ακτιβιστές ότι διαμόρφωσε την ισραηλινή αστυνομία σύμφωνα με τη δική του ακροδεξιά εικόνα.

Έχει καυχηθεί στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης ότι επιδεινώνει τις ήδη οδυνηρές συνθήκες των Παλαιστινίων κρατουμένων, πολλοί από τους οποίους κρατούνται χωρίς κατηγορία, ενώ υπερασπίζεται τον βιασμό και την αναγκαστική λιμοκτονία άλλων.

Την ίδια στιγμή που απειλεί να καταρρεύσει ο κυβερνών συνασπισμός με το πρώτο σημάδι ότι η γενοκτονία στη Γάζα μπορεί να μειωθεί, ο Μπεν-Γκβιρ έχει επίσης ηγηθεί πολλών εισβολών στο Τζαμί Αλ-Άκσα, έναν από τους ιερότερους τόπους του Ισλάμ, αψηφώντας τις κυβερνητικές πολιτικές.

Μετά την επίθεση της Χαμάς στις 7 Οκτωβρίου 2023, ο Μπεν-Γκβιρ επέβλεψε την ταχεία αύξηση των αδειών οπλοφορίας σε Ισραηλινούς εποίκους σε όλη την κατεχόμενη Δυτική Όχθη. Όπως είχε προβλεφθεί, έκτοτε υπήρξε έξαρση της θανατηφόρας βίας κατά των Παλαιστινίων.

Τον Απρίλιο, η διεθνής κατακραυγή επικεντρώθηκε σε πλάνα του υπουργού να κρατά ένα μπουκάλι σαμπάνια καθώς γιόρταζε την ψήφιση ενός νομοσχεδίου που στοχεύει μόνο τους Παλαιστίνιους με τη θανατική ποινή.

Ο πρώην σύμβουλος της ισραηλινής κυβέρνησης Ντάνιελ Λέβι επεσήμανε ότι μεγάλο μέρος της κριτικής για την παρενόχληση των ακτιβιστών Samud από τον Μπεν-Γκβιρ τον Μάιο αφορούσε την ίδια την παράσταση και όχι την κακοποίηση που είχαν υποστεί κατά την ισραηλινή κράτηση.

«Κατά τη γνώμη μου, είναι ο εύκολος στόχος. Το επιχείρημα που προβάλλεται είναι ότι το πρόβλημα είναι ότι ο Μπεν-Γκβιρ βγαίνει και δημοσιεύει ένα βίντεο, παρά ο τρόπος που συμπεριφέρονται στον στολίσκο, τους εποίκους, πόσο μάλλον ο τρόπος που αντιμετωπίζουν τους Παλαιστίνιους», είπε ο Λέβι.

«Δεν αλλάζουν καθόλου τις πολιτικές τους. Κανείς δεν αμφισβητεί τι κάνουν πραγματικά στη Γάζα, τη Δυτική Όχθη, τον στολίσκο, τον Λίβανο κ.λπ. Αντίθετα, αμφισβητούν το στυλ ενός υπουργού».

Παρ’ όλα αυτά, παρά τη διεθνή αντίδραση, η βάση του Μπεν-Γκβιρ φαίνεται να διατηρείται σταθερή, ακόμη και όταν το αστέρι του πιο νηφάλιου ομολόγου του στην άκρα δεξιά, Μπεζαλέλ Σμότριτς, φαίνεται να ξεθωριάζει.

Ωστόσο, η ισραηλινή δημοσκόπος Dahlia Scheindlin επεσήμανε ότι, στην πραγματικότητα, οι πολιτικές θέσεις του Μπεν-Γκβιρ σπάνια ήταν πιο ακραίες από πολλές στο κυβερνών κόμμα Λικούντ.

«[Αυτός] αντιπροσωπεύει μια λαϊκιστική ακροδεξιά εβραϊκή ρατσιστική πολιτική με ένα θεατρικό, προκλητικό, τσίρκο στυλ γνωστό από εθνικιστές-λαϊκιστές πολιτικούς σε όλο τον κόσμο», είπε στο Al Jazeera.

«Οι υποστηρικτές του θα μπορούσαν να είναι κοσμικοί, παραδοσιακοί ή θρησκευόμενοι δεξιοί που πιστεύουν ότι οι απειλές από τους Παλαιστίνιους μπορούν να αντιμετωπιστούν μόνο με βία και ταπείνωση».

Ο Μπεν-Γκβιρ κλήθηκε να απαντήσει στα σημεία που θίγονται σε αυτό το άρθρο, αλλά δεν το έχει κάνει ακόμα.