Όλοι μιλούν για την άνοδο των τιμών του πετρελαίου. 110 έως 120 δολάρια για ένα βαρέλι αργό πετρέλαιο, 2,00 έως 2,50 ευρώ για ένα λίτρο ντίζελ στην αντλία. Αυτό συμβαίνει επειδή το αργό πετρέλαιο από τα κράτη του Αραβικού Κόλπου είναι διαθέσιμο μόνο σε περιορισμένο βαθμό και οι άλλοι προμηθευτές χρησιμοποιούν αυτή την έλλειψη για να ανεβάσουν την τιμή. Αλλά αυτό είναι λιγότερο από την μισή αλήθεια.

Το πολύ μεγαλύτερο πρόβλημα δεν αναφέρεται καθόλου δημόσια. Αυτό το πρόβλημα είναι ότι το βαρύ και το μεσαίο αργό πετρέλαιο από τον Κόλπο δεν μπορεί εύκολα να αντικατασταθεί από ελαφρύ αργό από το Μεξικό και το Τέξας.

Το σενάριο κατάρρευσης των οικονομιών που εξαρτώνται από τους υδρογονάνθρακες στην Ευρώπη, την Ιαπωνία, την Νότια Κορέα και τις ΗΠΑ γίνεται όλο και πιο πιθανό όσο περισσότερο οι εγκαταστάσεις παραγωγής πετρελαίου και φυσικού αερίου στον Κόλπο αποτυγχάνουν να καλύψουν την ζήτηση, η οποία με την σειρά της εξαρτάται όχι μόνο από την διάρκεια του πολέμου, αλλά και από τον βαθμό καταστροφής αυτών των εγκαταστάσεων.

Το σκεπτικό ξεκινά με την πλήρη αποτυχία των προμηθειών LNG από το Κατάρ, η οποία έχει ήδη συμβεί. Αυτό το αέριο είναι ο φορέας της θερμότητας διεργασίας των διυλιστηρίων. Αυτό σημαίνει ότι το ντίζελ δεν μπορεί πλέον να παραχθεί από ελαφρύ αργό πετρέλαιο. Αντίθετα, υπάρχει πλεόνασμα ακατέργαστης βενζίνης (νάφθα), από την οποία δεν μπορεί να παραχθεί ούτε έτοιμη βενζίνη χωρίς τις βαριές πρώτες ύλες.

Η προκύπτουσα έλλειψη καυσίμου ντίζελ παραλύει σε μεγάλο βαθμό την παγκόσμια ναυτιλία, πράγμα που σημαίνει ότι η περαιτέρω επεξεργασία της αργής βενζίνης είναι αδύνατη λόγω έλλειψης παραδόσεων πρώτων υλών για ανάμειξη. Οι δεξαμενές είναι γεμάτες και η παραγωγή πρέπει να σταματήσει.

Οι σχεδιαστές πολιτικής των ΗΠΑ αναμένουν να είναι σε θέση να επιλύσουν αυτό το εμπόδιο με την πρόσβαση σε αργό πετρέλαιο από την Βενεζουέλα, αλλά εκτιμάται ότι αυτό δεν μπορεί να επιτευχθεί σε επαρκή κλίμακα, καθώς οι εγκαταστάσεις παραγωγής της Βενεζουέλας βρίσκονται σε απολύτως άθλια κατάσταση και θα μπορούσαν να μετατραπούν ξανά σε επαρκείς πηγές μόνο μέσω επενδύσεων δισεκατομμυρίων.

Η παραγωγή από την λεκάνη του Perm (Τέξας, Μεξικό) πρέπει να σταματήσει ή να μετριασθεί επειδή η νάφθα φράζει τις δεξαμενές, ενώ η παραγωγή φυσικού αερίου, η οποία είναι ουσιαστικά ένα υποπροϊόν της παραγωγής πετρελαίου, σταματά επίσης από αυτήν την πηγή. Ωστόσο, αυτό σημαίνει επίσης ότι η παραγωγή αερίου LNG θα μειωθεί απότομα, αναγκάζοντας τις εξαγωγές LNG να περιοριστούν ή να σταματήσουν προκειμένου να είναι σε θέση να καλύψουν την εγχώρια ζήτηση. Αυτό θα πλήξει σκληρά την Ευρώπη, θα είναι καταστροφικό, εάν δεν καταφέρει να αγοράσει ξανά ρωσικό φυσικό αέριο. Αυτό σημαίνει επίσης ότι θα πρέπει να αρθεί η απαγόρευση που επέβαλε η ΕΕ στις εισαγωγές από την Ρωσία.

Ακόμη και αν το αργό πετρέλαιο από τις ΗΠΑ εξακολουθεί να φθάνει στην Ευρώπη, οι Ευρωπαίοι αντιμετωπίζουν το πρόβλημα της δυνατότητας προμήθειας του υδρογόνου που απαιτείται για την παραγωγή ντίζελ. Λόγω της αύξησης των τιμών του φυσικού αερίου, η οικονομική λειτουργία αυτών των σταθμών δεν είναι πλέον δυνατή. Το ίδιο ισχύει και για την Ιαπωνία και την Νότια Κορέα, των οποίων τα διυλιστήρια έχουν σχεδιαστεί για βαρύ αργό πετρέλαιο και χρειάζονται επίσης προσιτό φυσικό αέριο σε μεγάλες ποσότητες.

Η Κίνα βρίσκεται σε πολύ καλύτερη θέση λόγω των στενών δεσμών της με την Ρωσία, αλλά εξαρτάται από τις εξαγωγές προϊόντων της στην Δύση, η οποία χωρίς ντίζελ ή φθηνό ντίζελ δύσκολα θα ανταποκριθεί. Η Κίνα χωρίς εξαγωγές θα βρεθεί επίσης σε κρίση.  

Αυτή είναι μια αλυσίδα γεγονότων που αποσιωπάται ή που κάποιοι θα προτιμούσαν να μην σκεφτούν μέχρι του τέλους.

Πυκνός καπνός σκόνης εξακολουθεί να πλανάται πάνω από την Μέση Ανατολή. Η πραγματική έκταση της ζημιάς που προκλήθηκε δεν μπορεί να εκτιμηθεί από τους αναλυτές. Κανείς δεν ξέρει σήμερα πόσος χρόνος θα χρειαστεί μετά το τέλος των εχθροπραξιών για να φτάσει ξανά η ροή πετρελαίου και φυσικού αερίου από την περιοχή στο απαραίτητο επίπεδο. Αυτό που μπορεί να γίνει γνωστό είναι το γεγονός ότι κάθε επιπλέον ημέρα πολέμου θα αυξάνει την ζημιά και το εύρος και την διάρκεια των προσπαθειών επισκευής.

Και το κυριότερο. Μην ελπίζουν κάποιοι ότι το Ιράν θα ξεμείνει από πυραύλους πιο γρήγορα από τις ΗΠΑ και το Ισραήλ.

Πόσος καιρός θα περάσει έως ότου η Ουάσιγκτον να πει στους υποτακτικούς της ξεκάθαρα ότι θα ήταν καλύτερα να σταματήσει τις εχθροπραξίες παρά να αφήσει όχι μόνο το Ιράν και τις χώρες του Κόλπου, αλλά και τις δικές της υποδομές, στο εσωτερικό, στις ΗΠΑ, για να μην αναφέρουμε την Ευρώπη, να καταρρέουν με κάθε μέρα πολέμου λόγω ελλείψεων πετρελαίου και φυσικού αερίου;

Πότε θα συνειδητοποιήσουν οι ΗΠΑ ότι μπορεί να τυπώνουν χρήμα, αλλά όχι πετρέλαιο;