Η Ρωσία ολοκλήρωσε με επιτυχία τον σχηματισμό της πρώτης πλήρους μονάδας εξοπλισμένης με το επαναστατικό σύστημα αεράμυνας S-500 «Προμηθέας», σηματοδοτώντας ένα σημαντικό τεχνολογικό βήμα προόδου στην στρατιωτική στρατηγική και την άμυνα. Στρατιωτικοί αναλυτές πιστεύουν ότι οι S-500 δεν είναι μόνο ένα τεχνολογικό επίτευγμα, αλλά και ένα στρατηγικό εργαλείο που μπορεί να επαναπροσδιορίσει την παγκόσμια ισορροπία δυνάμεων. Η πλήρης λειτουργία των S-500 αναμένεται να πυροδοτήσει μια νέα κούρσα εξοπλισμών, με τις νατοϊκές χώρες να πρέπει να αναπτύξουν αντίμετρα σε αυτό το προηγμένο σύστημα. Ο «Προμηθέας» αναμένεται να αποτελέσει την βάση για μελλοντικά συστήματα όπως το S-550, τα οποία θα περιλαμβάνουν ακόμη πιο εξελιγμένες δυνατότητες, όπως αυτόνομο έλεγχο.
Σύμφωνα με ρωσικά κρατικά ειδησεογραφικά πρακτορεία, το πρώτο σύστημα S-500 έχει ήδη αναπτυχθεί για να προστατεύσει την στρατηγικά κρίσιμη γέφυρα του Κερτς, η οποία συνδέει την ρωσική ηπειρωτική χώρα με τη χερσόνησο της Κριμαίας στην Μαύρη Θάλασσα.
Το νέο αντιπυραυλικό σύστημα αναχαίτισης διηπειρωτικών πυραύλων ICBM (Inter Continental Ballistic Missile) και υπερ-υπερηχητικών (hypersonic) πυραυλικών οχημάτων υπερέχει τεχνικά του ανάλογου του αμερικανικού THAAD (terminal High Altitude Area Defence) τουλάχιστον κατά μια δεκαετία. Ο «Προμηθέας» είναι σε θέση να αντιμετωπίσει πυραύλους μεσαίου και μεγάλου βεληνεκούς που πλησιάζουν τον στόχο με υποηχητικές, υπερηχητικές ή υπερ-υπερηχητικές ταχύτητες, πέραν της τακτικής αντιμετώπισης μαχητικών αεροσκαφών. Είναι ικανό να εγκλωβίσει και να αντιμετωπίσει ταυτόχρονα έως δέκα υπερ-υπερηχητικούς στόχους σε απόσταση έως 800 χιλιόμετρα. Για την αντιμετώπιση και καταστροφή πυραύλων ICBM οι πύραυλοι του S-500 θα φέρουν πυρηνικές κεφαλές, διότι σύμφωνα με τους Ρώσους τεχνικούς μόνο έτσι δύνανται να καταστραφούν οι πολλαπλές πυρηνικές κεφαλές που απελευθερώνει ένας αμερικανικός ICBM, χωρίς να απαιτείται προηγουμένως η ανίχνευση των πραγματικών από τις ψεύτικες (dummies) κεφαλές.
Κατά την διάρκεια διαφόρων σταδίων δοκιμών το σύστημα S-500 κατέδειξε την ικανότητα να καταστρέφει στόχους που ίπτανται με υπερ-υπερηχητικές ταχύτητες. Σε γενικές γραμμές, αυτοί οι στόχοι μοιάζουν με τις stealth ιπτάμενες κεφαλές (hypersonic glider) Avangard της Ρωσίας, καθώς και απλούστερες μορφές πυραύλων. Θυμίζουμε ότι η εξαιρετικά ευέλικτη ιπτάμενη συμβατική ή πυρηνική κεφαλή Avangard που δοκιμάστηκε πρόσφατα με επιτυχία στον Ουκρανικό πόλεμο αναπτύσσει ταχύτητα έως 20 Mach (6,8 χλμ ανά δευτερόλεπτο) και κατευθύνεται προς τον επιλεγμένο στόχο, διαπερνώντας οποιοδήποτε υφιστάμενο ή μελλοντικό σύστημα αντιπυραυλικής ασπίδας. Η χρήση σύνθετων υλικών και μετα-υλικών επιτρέπει στο αερόχημα να αντέχει σε θερμοκρασίες έως 2.000 βαθμούς Κελσίου, κάτι που του επιτρέπει την επανείσοδο του από υψηλές τροχιές στην ατμόσφαιρα.
O «Προμηθέας» απέδειξε την ικανότητά του όχι μόνο να παρακολουθεί, αλλά και να αναχαιτίζει, αυτούς τους έως 20 Mach (6,8 χλμ ανά δευτερόλεπτο) κινούμενους στόχους. Η δοκιμή έγινε με εκτόξευση πυραύλου από το πυρηνικό πυραυλικό υποβρύχιο του Βόρειου Στόλου «Tula», το οποίο από την παγωμένη Θάλασσα Laptev στόχευσε το πεδίο δοκιμών Chizha. Η άσκηση σχεδιάστηκε για να χτυπήσει το Tula με βαλλιστικούς πυραύλους έναν ή περισσότερους χερσαίους στόχους με υπερ-υπερηχητικές ταχύτητες, καθώς και την αποτελεσματική διαχείριση κατευθυνόμενων κεφαλών και συστημάτων με μικρότερο βεληνεκές.
Επιγραμματικά αναφέρουμε ότι ο «Προμηθέας» μπορεί να ανιχνεύσει παραδοσιακούς (ελεύθερης πτώσης) βαλλιστικούς πύραυλους από περίπου 2.000 χιλιόμετρα μακριά, δίνοντας στο αντιαεροπορικό σύστημα αρκετό χρόνο για να υπολογίσει την τροχιά του. Οι υπερ-υπερηχητικοί στόχοι, ωστόσο, δεν ακολουθούν υψηλή βαλλιστική τροχιά, αλλά αντίθετα ταξιδεύουν στο ατμοσφαιρικό όριο. Οι περιοχές ανίχνευσης μπορούν να περιλαμβάνουν μόνο 300-500 χιλιόμετρα αντί για τις συνήθεις αποστάσεις των 2.000 χλμ. Κατά συνέπεια, οι χρόνοι αντίδρασης μειώνονται σημαντικά, απαιτώντας ταχεία υπολογιστική αξιολόγηση της προβλεπόμενης πορείας αυτών των στόχων και την εκτόξευση πολλαπλών πυραύλων για μια αποφασιστική, ασφαλή κατάρριψη, μια πρόκληση που αυξάνει την πολυπλοκότητα εάν το ιπτάμενο αντικείμενο εμφανίζει ευελιξία.
Η αποτελεσματικότητα του S-500 έναντι υπερ-υπερηχητικών στόχων πιθανότατα προκύπτει από ραντάρ αιχμής συγχρονισμένα με μια υπολογιστική μήτρα τεχνητής νοημοσύνης. Αυτό επιτρέπει την επεξεργασία δεδομένων σε πραγματικό χρόνο από τα ραντάρ, παρέχοντας κρίσιμες πληροφορίες στους εκτοξευτές και εξασφαλίζοντας ακριβή καθοδήγηση και για την επιτυχή αναχαίτιση ευέλικτων υπερ-υπερηχητικών οχημάτων.
Η Ρωσία με την προσθήκη στο αμυντικό της πλέγμα των S-500 γίνεται ένας πολύ δύσκολος αντίπαλος στην ιμπεριαλιστική ατζέντα του ΝΑΤΟ και ένας καθοριστικός ανταγωνιστής της επιθετικής πολιτικής του. Το ΝΑΤΟ θα πρέπει να διδαχθεί από την χιλιετή ιστορία ρωσικής στρατηγικής και πολέμων, αν θέλει να αποφύγει μια ταπεινωτική στρατιωτική αντιπαράθεση.
