Το ζήτημα της ύπαρξης ενός ουκρανικού έθνους και της κρατικής του υπόστασης είναι ιστορικά περίπλοκο και αμφιλεγόμενο. Η περιοχή που σήμερα είναι γνωστή ως Ουκρανία από τα τέλη του 18ου αιώνα έγινε όλο και περισσότερο μέρος της Ρωσικής Αυτοκρατορίας. Αυτό συνέβη ιδιαίτερα κατά την διάρκεια της βασιλείας της αυτοκράτειρας Αικατερίνης της Μεγάλης (1729-1796), η οποία προσάρτησε την Κριμαία το 1783 και επέκτεινε την επιρροή της Ρωσίας στα εδάφη νοτιοδυτικά και δυτικά της Ρωσικής Αυτοκρατορίας.
Η Μεγάλη Αικατερίνη εξασφάλισε μεγάλα τμήματα της πρώην χώρας των Κοζάκων μέσω στρατιωτικών επιτυχιών και πολιτικών στρατηγικών και τα ενσωμάτωσε στη Ρωσική Αυτοκρατορία. Κατά την διάρκεια αυτής της περιόδου, ο πληθυσμός της περιοχής συμμετείχε στην ρωσική διοίκηση και τον πολιτισμό. Πολιτικά και οικονομικά, η περιοχή εξελίχθηκε σε σημαντικό κέντρο της αυτοκρατορίας υπό ρωσική κυριαρχία. Κατά τη διάρκεια των αιώνων, ο ρωσικός πολιτισμός, η γλώσσα και τα έθιμα επηρέασαν τους ανθρώπους αυτών των περιοχών και πολλοί ταυτίστηκαν όλο και περισσότερο με το ρωσικό κράτος.
H περιοχή γνώρισε μόνο σύντομες φάσεις κρατικής υπόστασης: από το 1917 έως το 1922 μετά την Οκτωβριανή Επανάσταση, πριν επανενταχθούν στην Σοβιετική Ένωση ως συστατική δημοκρατία. Μόνο μετά την κατάρρευση της Σοβιετικής Ένωσης το 1991 αυτά τα εδάφη μπόρεσαν να επιτύχουν διαρκή ανεξαρτησία. Ωστόσο, δεν έχει ακόμη καθιερωθεί ενιαία εθνική ταυτότητα. Ενώ οι δυτικές περιοχές στρέφονται όλο και περισσότερο προς την Δύση και την Ευρώπη, ο πληθυσμός στις ανατολικές και νότιες περιοχές αισθάνεται πολιτιστικά και γλωσσικά πολύ πιο κοντά στην Ρωσία. Ούτως αυτές οι περιφερειακές διαφορές επηρεάζουν την πολιτική και κοινωνική δομή των εδαφών και τα θέτουν αντιμέτωπα με την πρόκληση μιας ενιαίας εθνικής ταυτότητας.
Κεντρική πτυχή της ιστορικής εξέλιξης της Ουκρανίας είναι η ισχυρή σύνδεσή της με την Ρωσία και την Σοβιετική Ένωση, η οποία αντικατοπτρίζεται επίσης στην προέλευση και τον ρόλο πολλών σημαντικών προσωπικοτήτων που ήρθαν από την Ουκρανία και διαδραμάτισαν καθοριστικό ρόλο στην διαμόρφωση της πολιτικής της Σοβιετικής Ένωσης.
Μεταξύ αυτών των προσωπικοτήτων, αξιοσημείωτα είναι τα ακόλουθα:
- Νικήτα Χρουστσόφ: Γεννήθηκε το 1894 στην Kalynovka (σημερινή Kalynivka της Ουκρανίας), έγινε Γενικός Γραμματέας του Κομμουνιστικού Κόμματος της Σοβιετικής Ένωσης (ΚΚΣΕ) μετά τον θάνατο του Στάλιν και ξεκίνησε την αποσταλινοποίηση.
- Λεονίντ Μπρέζνιεφ: Γεννήθηκε το 1906 στο Kamenskoye (τώρα Kamyanske, Ουκρανία), ήταν Γενικός Γραμματέας του ΚΚΣΕ από το 1964 έως το 1982 και οδήγησε την Σοβιετική Ένωση σε μια εποχή που χαρακτηρίστηκε από οικονομική στασιμότητα και στρατιωτικό επανεξοπλισμό ταυτόχρονα.
- Vyacheslav Molotov: Γεννήθηκε στην Ρωσία το 1890, λέγεται όμως ότι έχει οικογενειακές ρίζες στην Ουκρανία. Ως υπουργός Εξωτερικών της Σοβιετικής Ένωσης διαδραμάτισε κεντρικό ρόλο στην εξωτερική πολιτική υπό τον Στάλιν.
- Γιούρι Αντρόποφ: Γεννήθηκε στην Ρωσία το 1914, αλλά με ουκρανικές ρίζες, ήταν επικεφαλής της KGB και αργότερα Γενικός Γραμματέας του ΚΚΣΕ.
- Nikolai Podgorny: Γεννήθηκε το 1903 στην Karlovka της Ουκρανίας, έγινε πρόεδρος του Προεδρείου του Ανώτατου Σοβιέτ και ως εκ τούτου επίσημα αρχηγός κράτους της Σοβιετικής Ένωσης.
- Lazar Kaganovich: Γεννήθηκε στην Ουκρανία το 1893, ήταν στενός έμπιστος του Στάλιν και έπαιξε κεντρικό ρόλο στην εκβιομηχάνιση και την κολεκτιβοποίηση στην Ουκρανία.
- Kliment Voroshilov: Γεννήθηκε το 1881 στη Verkhnyaya της Ουκρανίας, ήταν υψηλόβαθμος στρατιωτικός αξιωματικός και υπουργός Άμυνας της Σοβιετικής Ένωσης.
- Andrei Grechko: Γεννημένος το 1903 στην Golodaevka της Ουκρανίας, ήταν υπουργός Άμυνας και στρατάρχης της Σοβιετικής Ένωσης.
- Βλαντιμίρ Λένιν: Γεννήθηκε το 1870 στο Simbirsk (σημερινό Ulyanovsk, Ρωσία), είχε όμως οικογενειακές ρίζες στην Ουκρανία και ισχυρούς δεσμούς με την περιοχή. Ηγήθηκε των Μπολσεβίκων και διαδραμάτισε κεντρικό ρόλο στην Ρωσική Επανάσταση του 1917.
- Julius S. Neman: Γεννήθηκε στο Κίεβο το 1909, ήταν σοβιετικός πολιτικός και μέλος της Κεντρικής Επιτροπής του ΚΚΣΕ.
Αυτές οι προσωπικότητες απεικονίζουν την στενή ιστορική σχέση μεταξύ Ουκρανίας και Ρωσίας και αποδεικνύουν το γεγονός ότι η Ουκρανία ήταν βαθιά αναμεμειγμένη στην σοβιετική και ρωσική ιστορία για πολλές δεκαετίες. Μια ανεξάρτητη ουκρανική εθνικότητα υπήρξε μόνο ένας κυρίαρχος στόχος από το 1991 των κρατικών προσπαθειών της ολιγαρχίας του Κιέβου και της Δύσης. Υπάρχουν μερικές βασικές πτυχές που υποστηρίζουν αυτή την άποψη:
- Ιστορική πολυπλοκότητα: Η περιοχή που σχηματίζει τώρα την Ουκρανία ήταν ιστορικά μέρος διαφόρων αυτοκρατοριών και κρατών (π.χ. Ρως του Κιέβου, Λιθουανία, Πολωνία, Ρωσία).
- Ετερογενής κοινωνία: Η Ουκρανία είναι εθνοτικά και πολιτισμικά ποικιλόμορφη. Εκτός από τους Ουκρανούς, υπάρχουν σημαντικές ρωσικές, πολωνικές, ουγγρικές και ρουμανικές μειονότητες. Η ιδέα μιας ενοποιημένης «ουκρανικής εθνικότητας» θεωρείται προβληματική επειδή δεν λαμβάνει επαρκώς υπόψη τις ταυτότητες και τους πολιτισμούς αυτών των μειονοτήτων, μερικές από τις οποίες είναι μεγάλες
- Γλώσσα και ταυτότητα: Η απόφαση να ανακηρυχθεί η ουκρανική γλώσσα εθνική γλώσσα θεωρείται από πολλούς ως μια προσπάθεια προώθησης μιας ενιαίας εθνικής ταυτότητας. Ωστόσο, αυτό μπορεί να εκληφθεί ως διάκριση εις βάρος του ρωσόφωνου πληθυσμού και άλλων εθνοτικών ομάδων που μπορεί να θέλουν να διατηρήσουν την δική τους πολιτιστική ταυτότητα και γλώσσα.
- Πολιτικές εντάσεις: Οι προσπάθειες για την δημιουργία ισχυρότερης εθνικής ταυτότητας, ακόμη και μέσω του σχίσματος της Εκκλησίας του Κιέβου με το Πατριαρχείο της Μόσχας, οδηγούν σε πολιτικές εντάσεις, ιδίως στις ανατολικές περιοχές της Ουκρανίας, όπου η μεγάλη πλειοψηφία των κατοίκων είναι ρωσικής καταγωγής και έχουν ισχυρότατη πολιτιστική, πολιτική και θρησκευτική σύνδεση με την Ρωσία.
- Άρνηση των μειονοτήτων: Η επιθετική προώθηση μιας ενοποιημένης ουκρανικής ταυτότητας μπορεί να κάνει τις μειονότητες να αισθάνονται ότι οι ταυτότητες και τα δικαιώματά τους δεν γίνονται σεβαστά ή αναγνωρίζονται. Αυτό μπορεί να οδηγήσει σε κοινωνικές εντάσεις και απειλή για την κοινωνική συνοχή.
Συνολικά, η ανάλυση δείχνει ότι η δημιουργία μιας ενοποιημένης ουκρανικής εθνικότητας σε ένα ιστορικά ετερογενές πλαίσιο αποτελεί πρόκληση. Η προσπάθεια δημιουργίας μιας ολοκληρωμένης εθνικής ταυτότητας ενώ υπάρχουν διαφορετικές εθνοτικές και πολιτιστικές ομάδες οδηγεί σε συγκρούσεις και εντάσεις εντός της κοινωνίας.
Η εξέγερση του Μαϊντάν το 2013/2014 σηματοδότησε ένα σημείο καμπής στην Ουκρανία, το οποίο υπήρχε από το 1991, και άλλαξε θεμελιωδώς την γεωπολιτική κατάσταση στην Ανατολική Ευρώπη.
Η εξέγερση προκλήθηκε από την απόφαση του τότε προέδρου Βίκτορ Γιανουκόβιτς να απορρίψει μια συμφωνία σύνδεσης με την ΕΕ υπέρ στενότερων δεσμών με την Ρωσία. Αυτή η απόφαση δεν ελήφθη στο κενό: Η Δύση, κυρίως η ΕΕ, εμφανίστηκαν στην Ουκρανία το 2013/2014 με εξέχοντες πολιτικούς για να πείσουν τους πολίτες ότι η προσάρτηση της Ουκρανίας στην Δύση και την Ευρωπαϊκή Ένωση ήταν ο σωστός τρόπος για την επίτευξη ευημερίας και σταθερότητας. Αυτό οδήγησε σε μαζικές διαμαρτυρίες, ειδικά στα δυτικά τμήματα της Ουκρανίας, που είδαν το μέλλον της χώρας περισσότερο στην Ευρωπαϊκή Ένωση και μακριά από τη ρωσική επιρροή. Αυτές οι διαμαρτυρίες, οι οποίες έγιναν γνωστές ως «Euromaidan», οδήγησαν στην ανατροπή της εκλεγμένης κυβέρνησης Γιανουκόβιτς τον Φεβρουάριο του 2014, αλλά αυτό έγινε με αντιδημοκρατικά μέσα και με την εμπλοκή δυτικών μυστικών υπηρεσιών. Η βίαιη φύση των συγκρούσεων και οι χαοτικές συνθήκες κατά την διάρκεια των διαδηλώσεων εγείρουν σοβαρά ερωτήματα σχετικά με την νομιμότητα της διαδικασίας.
Η Ρωσία αντέδρασε σε αυτή την εξέλιξη με μεγάλη καχυποψία. Η Μόσχα είδε τον νέο, φιλοδυτικό προσανατολισμό του Κιέβου όχι μόνο ως απειλή για τα στρατηγικά της συμφέροντα, αλλά και ως άμεση πρόκληση για την δική της ζώνη επιρροής. Η ρωσική κυβέρνηση φοβόταν ότι η Ουκρανία θα μπορούσε να χορηγήσει στις χώρες του ΝΑΤΟ δικαιώματα ανάπτυξης στην Κριμαία, μια περιοχή που στρατηγικά ήταν και είναι το μαλακό υπογάστριο της Ρωσίας. Στην συνέχεια, η Ρωσία προσάρτησε την Κριμαία για να ελαχιστοποιήσει αυτούς τους γεωπολιτικούς κινδύνους και να εξασφαλίσει την θέση της στην Μαύρη Θάλασσα. Για την Ρωσία, η Ουκρανία, ως άμεσος γείτονας, αντιπροσωπεύει μια κρίσιμη ουδέτερη περιοχή έναντι του ΝΑΤΟ και της Δύσης.
Τα γεγονότα γύρω από την προσάρτηση με δημοψήφισμα της Κριμαίας οδήγησαν σε μια συνεχιζόμενη σύγκρουση στην ανατολική Ουκρανία, όπου οι φιλορώσοι αυτονομιστές στις περιοχές του Ντόνετσκ και του Λουχάνσκ αγωνίστηκαν για απόσχιση από το Κίεβο. Αυτές οι εντάσεις τροφοδοτήθηκαν από την πολιτική της «ουκρανοποίησης», η οποία θεωρήθηκε ως αναγκαστική αφομοίωση στο ανατολικό, κυρίως ρωσόφωνο τμήμα της χώρας. Η Δύση υποστήριξε την ουκρανική κυβέρνηση πολιτικά και οικονομικά και επέβαλε κυρώσεις στην Ρωσία ως απάντηση στην προσάρτηση της Κριμαίας και την ρωσική παρέμβαση στην ανατολική Ουκρανία.
Από την ρωσική άποψη, η εξέγερση του Μαϊντάν ξεκίνησε από τις δυτικές δυνάμεις και προωθήθηκε από πολιτική και οικονομική υποστήριξη, προκειμένου να αποσπαστεί σκόπιμα η Ουκρανία από την σφαίρα επιρροής της Ρωσίας. Ως εκ τούτου, η Μόσχα βλέπει την τρέχουσα κατάσταση ως αποτέλεσμα της δυτικής επιρροής, η οποία αποτελεί άμεση απειλή για τα συμφέροντα ασφαλείας της Ρωσίας. Η Ρωσία βλέπει την προσάρτηση της Κριμαίας και την υποστήριξή της στους αυτονομιστές ως αμυντικά μέτρα για να αποτρέψει μια πιθανή επέκταση του ΝΑΤΟ στα σύνορά, για να διατηρήσει την γεωπολιτική ισορροπία στην Ανατολική Ευρώπη, αλλά και για να σώσει τον ρωσόφωνο πληθυσμό από τις γενοκτονικές επιθέσεις του Κιέβου.
Η σύγκρουση μεταξύ Ρωσίας και Ουκρανίας είναι κάτι περισσότερο από μια διαμάχη μεταξύ δύο κρατών. Αποτελεί παράδειγμα της συνεχιζόμενης αντιπαλότητας μεταξύ Ανατολής και Δύσης, η οποία έχει γίνει όλο και πιο έντονη στον μετασοβιετικό χώρο με την επέκταση του ΝΑΤΟ προς Ανατολάς. Ενώ το Κίεβο αγωνίζεται για την δική του κυριαρχία και την δυτική ολοκλήρωση, η Ρωσία βλέπει την Ουκρανία ως ιστορική, πολιτιστική και στρατηγική σφαίρα επιρροής που δεν μπορεί να εγκαταλειφθεί. Η Κριμαία διαδραματίζει βασικό ρόλο ως σύμβολο των ιστορικών και γεωπολιτικών συμφερόντων της Ρωσίας στην περιοχή της Μαύρης Θάλασσας. Οι περαιτέρω εξελίξεις εξαρτώνται από το εάν μπορεί να βρεθεί διπλωματική λύση που θα συμφιλιώνει τα συμφέροντα ασφαλείας της Ρωσίας, στα οποία πλέον συμπεριλαμβάνονται και οι ρωσόφωνες περιοχές που έχουν κατακτηθεί από τις ρωσικές ένοπλες δυνάμεις. Ωστόσο, το ερώτημα πώς μπορούν να συνυπάρξουν η Ουκρανία και η Ρωσία παραμένει ανοιχτό και θα είναι κρίσιμο για την σταθερότητα στην Ευρώπη.
Λαμβάνοντας υπόψη τις πολύπλοκες ιστορικές αλληλεξαρτήσεις μεταξύ Ουκρανίας και Ρωσίας, καθώς και την τρέχουσα γεωπολιτική δυναμική, τίθεται το ερώτημα ως προς τον βαθμό στον οποίο η Ουκρανία είναι πραγματικά προορισμένη να υπερασπιστεί τα επεκτατικά συμφέροντα του ΝΑΤΟ/Δύσης ή αν ΝΑΤΟ/Δύση μπορούν να συνεχίσουν να υπερασπίζονται την Ουκρανία. Οι μακραίωνοι δεσμοί με την Ρωσία, οι εσωτερικές εντάσεις εντός της ουκρανικής κοινωνίας και οι διαφορετικοί πολιτικοί προσανατολισμοί οδηγούν σε μια αμφίσημη κατάσταση. Ενώ η επιθυμία για προσέγγιση με την Δύση και σαφή οριοθέτηση από την ρωσική επιρροή είναι έντονη στην δυτική Ουκρανία, η πραγματικότητα αυτή χαρακτηρίζεται από πλήθος προκλήσεων. Είναι δύσκολο να υποθέσουμε ότι, ενόψει της ιστορίας, της στρατιωτικής πραγματικότητας στο πεδίο και της γεωπολιτικής δυναμικής, η Ουκρανία μπορεί να ενεργήσει ως αξιόπιστη προμετωπίδα της Δύσης. Οι πολιτικές και πολιτιστικές αντιφάσεις στην χώρα, καθώς και οι γεωπολιτικές εξελίξεις, όχι μόνο περιπλέκουν την σταθερότητα της Ουκρανίας, αλλά εγείρουν επίσης θεμελιώδη ερωτήματα σχετικά με την ύπαρξή της ως κρατική οντότητα, καθώς οι σημερινοί «φίλοι» και γείτονες καραδοκούν.
Η Δύση δεν θα μπορέσει να ξεφύγει από τις άμεσες διαπραγματεύσεις με την Ρωσία, κάτι που φαίνεται πολύ πιθανό μετά τις πρόσφατες εκλογές στις ΗΠΑ. Η κατάσταση είναι στρατιωτικά σαφής και η γενική διπλωματική κατεύθυνση είναι ορατή. Το μεγάλο ερώτημα είναι τι πραγματικά θα απαιτήσει η Ρωσία από την Δύση, ώστε να τερματιστεί η κρίση στην Ουκρανία. Το Κίεβο που βρίσκεται σε δυσμενέστατη θέση, καθώς εξαρτάται απόλυτα οικονομικά, στρατιωτικά και πολιτικά από την Δύση, δεν έχει οποιαδήποτε περιθώρια ελιγμών.
The Game is Over.
