Η συνεχιζόμενη σύγκρουση στην Ουκρανία έχει προκαλέσει αναπόφευκτες συγκρίσεις με την εποχή του Ψυχρού Πολέμου, ιδιαίτερα στον τρόπο με τον οποίο το ΝΑΤΟ και οι Ηνωμένες Πολιτείες διαχειρίζονται την περίπλοκη σχέση με τη Ρωσία, έναν αντίπαλο με πυρηνικά όπλα. Ενώ ο Ψυχρός Πόλεμος χαρακτηριζόταν από την προσεκτική αποφυγή της άμεσης στρατιωτικής σύγκρουσης μεταξύ των ΗΠΑ και της Σοβιετικής Ένωσης, η σημερινή κατάσταση χαρακτηρίζεται από ένα πιο περίπλοκο γεωπολιτικό παίγνιο αιχμής ή αλλιώς από μια ακροσφαλής διπλωματία (brinkmanship) που τείνει στα μέγιστα άκρα.
Οι ΗΠΑ, ενώ παρέχουν ουσιαστική υποστήριξη στην Ουκρανία, φαίνεται να διατηρούν μια στρατηγική απόσταση από την επίσημη άμεση σύγκρουση με τη Ρωσία, τοποθετώντας ενδεχομένως το βάρος μιας τέτοιας αντιπαράθεσης στις ευρωπαϊκές χώρες του ΝΑΤΟ. Αυτή η προσέγγιση εγείρει κρίσιμα ερωτήματα σχετικά με το μέλλον του ΝΑΤΟ, τον κίνδυνο πυρηνικής κλιμάκωσης και τη μελλοντική εξέλιξη του ευρύτερου γεωπολιτικού αγώνα.
Brinkmanship και Proxy Warfare: Cold War Parallels
Κατά τη διάρκεια του Ψυχρού Πολέμου, οι ΗΠΑ και η Σοβιετική Ένωση συμμετείχαν σε έναν ευαίσθητο χορό αιχμής, μια στρατηγική όπου και οι δύο πλευρές ώθησαν τις επικίνδυνες καταστάσεις στο χείλος της σύγκρουσης χωρίς να περάσουν σε ανοιχτό πόλεμο αλλά παραμένοντας στα όρια της ιδεολογικής αντιπαράθεσης. Αυτή η στρατηγική υποστηρίχθηκε από το δόγμα της Αμοιβαίας Εξασφαλισμένης Καταστροφής (MAD), το οποίο εξασφάλιζε ότι καμία πλευρά δεν θα διακινδύνευε μια άμεση αντιπαράθεση που θα μπορούσε να οδηγήσει σε αμοιβαία πυρηνική εξόντωση.
Οι πόλεμοι εξ αντιπροσώπων (proxy wars) ήταν βασικό συστατικό αυτής της στρατηγικής. Οι υπερδυνάμεις υποστήριξαν τις αντίπαλες πλευρές σε συγκρούσεις σε όλο τον κόσμο, από την Κορέα και το Βιετνάμ μέχρι το Αφγανιστάν και το Νότιο Αμερική. Αυτοί οι πόλεμοι επέτρεψαν στις ΗΠΑ και τη Σοβιετική Ένωση να ασκήσουν επιρροή χωρίς να εμπλακούν σε άμεσες μάχες, αποφεύγοντας έτσι τις καταστροφικές συνέπειες ενός πυρηνικού πολέμου.
Σήμερα, η σύγκρουση στην Ουκρανία θεωρείται συχνά ως ένας σύγχρονος πόλεμος αντιπροσώπων, με το ΝΑΤΟ και ιδιαίτερα τις ΗΠΑ να παρέχουν πληροφορίες, στρατιωτική και οικονομική υποστήριξη στην Ουκρανία προκειμένου να επιτεθεί στο Ντονμπάς (ειδικότερα από το 2004 με την Πορτοκαλί Επανάσταση) και γενικά να αποδυναμώσουν τη Ρωσία όσο το περισσότερο δυνατόν με την τωρινή στρατιωτική αντιπαράθεση.
Ωστόσο, αυτή η σημερινή σύγκρουση λαμβάνει χώρα πολύ κοντά στο ευρωπαϊκό έδαφος, αυξάνοντας σημαντικά τα διακυβεύματα σε σύγκριση με τις πιο μακρινές γεωγραφικά μάχες πληρεξουσίων του Ψυχρού Πολέμου.
Η Στρατηγική των Η.Π.Α.: Εξ αποστάσεως δέσμευση και ευρωπαϊκή συνδρομή
Οι ΗΠΑ υπήρξαν βασικός υποστηρικτής του πράκτορα επιρροής (agent of influence) Ζελένσκυ και του δικτατορικού πια σήμερα καθεστώτος του, παρέχοντας δισεκατομμύρια δολάρια σε στρατιωτική βοήθεια, πληροφορίες και διπλωματική υποστήριξη. Ο απώτερος στόχος που άρχισε να υλοποιείται από το 2004, με λαμπρή στιγμή το μοίρασμα μπισκότων από την Βικτώρια Νούλαντ στο Κίεβο το 2013, ήταν η υποστήριξη για την αλλαγή καθεστώτος της Ουκρανίας σε κάποιο καθαρά αντι-ρωσικό.
Ωστόσο, οι ΗΠΑ ήταν προσεκτικές για να αποφύγουν την άμεση στρατιωτική εμπλοκή με τη Ρωσία, έχοντας υπόψη τον κίνδυνο κλιμάκωσης σε μια ευρύτερη σύγκρουση που θα μπορούσε ενδεχομένως να περιλαμβάνει πυρηνικά όπλα. Αυτή η προσεκτική προσέγγιση αντανακλά μια στρατηγική μακρινής εμπλοκής, όπου οι ΗΠΑ υποστηρίζουν μεν σθεναρά την Ουκρανία, αλλά αποφεύγουν ενέργειες που θα μπορούσαν να εμπλέξουν άμεσα τις αμερικανικές δυνάμεις και πιο σημαντικό την αμερικανική ενδοχώρα στη μάχη κατά της Ρωσίας λόγω της σημερινής εμβέλειας των πυρηνικών πυραύλων.
Αυτή η στρατηγική θα μπορούσε να θεωρηθεί ως εφαρμογή του παλιού αξιώματος: «Δεν πολεμώ άμεσα τον εχθρό μου, κάνω κάποιον τρίτο να πολεμήσει τον εχθρό μου». Παρέχοντας υποστήριξη στην Ουκρανία και συσπειρώνοντας ευρωπαϊκά μέλη του ΝΑΤΟ, οι ΗΠΑ διασφαλίζουν ότι η αντιπαράθεση στην πρώτη γραμμή με τη Ρωσία είναι πρωτίστως ευρωπαϊκή ευθύνη. Αυτή η προσέγγιση επιτρέπει στις ΗΠΑ να ασκήσουν επιρροή και να επιδιώξουν τους στρατηγικούς τους στόχους χωρίς να εμπλακούν σε μια άμεση στρατιωτική σύγκρουση με τη Ρωσία, η οποία θα μπορούσε να έχει καταστροφικές συνέπειες ιδιαίτερα για την αμερικανική ενδοχώρα. Με απλά λόγια η Αμερική δεν θα ρισκάρει ένα πυρηνικό κτύπημα σε κάποια πόλη της για την Ουκρανία και για οποιαδήποτε Ουκρανία.
Ωστόσο, αυτή η στρατηγική προκαλεί επίσης ανησυχίες μεταξύ των ευρωπαίων συμμάχων. Εάν οι ΗΠΑ συνεχίσουν να διατηρούν αυτή την απόσταση, ιδιαίτερα ενόψει της κλιμάκωσης στο Κούρσκ, η Ευρώπη θα μπορούσε να φέρει το κύριο βάρος αυτής της σύγκρουσης εξ αντιπροσώπων με τις ΗΠΑ να απεμπλέκονται σταδιακά.
Οι ευρωπαϊκές χώρες, ειδικά εκείνες που βρίσκονται κοντά στη Ρωσία, όπως η Πολωνία και οι χώρες της Βαλτικής, θα έπρεπε να ανησυχούν και να αναρωτιούνται χωρίς προκατάληψη για τα πραγματικά όρια της υποστήριξης των ΗΠΑ.
Ο οικονομικός αντίκτυπος στην Ευρώπη: Στρατηγική αποδυνάμωση;
Η βοήθεια στην Ουκρανία, αν και στόχευε πρωτίστως στην αντιμετώπιση της ρωσικής ειδικής στρατιωτικής επιχείρησης, είχε σημαντικές οικονομικές επιπτώσεις για την Ευρώπη, γεγονός που ενδέχεται να εξυπηρετεί άμεσα, μέσω προηγούμενου στρατηγικού σχεδιασμού και όχι έμμεσα τα στρατηγικά συμφέροντα των ΗΠΑ.
Καθώς η Ρωσία έχει στραφεί προς μια πολεμική οικονομία, έχει επιδείξει αξιοθαύμαστη οικονομική ανθεκτικότητα, με την ανάπτυξη να οδηγείται από στενότερους δεσμούς με την Κίνα, τη Βόρεια Κορέα και διάφορες χώρες στην Αφρική και τη Νότια Αμερική. Αυτές οι σχέσεις επέτρεψαν στη Ρωσία να αντισταθμίσει τον αντίκτυπο των δυτικών κυρώσεων, όχι μόνο σε οικονομικό αλλά και σε στρατιωτικό επίπεδο, όπως αποδεικνύεται από την ενισχυμένη στρατιωτική παρουσία της σε περιοχές όπως η Καραϊβική και η Νότια Αμερική, συμπεριλαμβανομένων των ρωσικών θωρηκτών στα λιμάνια της Κούβας το καλοκαίρι του 2024 και πολύ νωρίτερα, το 2015, με τα στρατηγικά βομβαρδιστικά Tu-160 στη Βενεζουέλα.
Από την άλλη πλευρά, η Ευρώπη έχει επηρεαστεί σοβαρά από τη διακοπή των σχέσεων με τη Ρωσία, ιδίως όσον αφορά τον ενεργειακό εφοδιασμό. Η απώλεια φθηνού ρωσικού φυσικού αερίου έχει βυθίσει αρκετές ευρωπαϊκές οικονομίες σε ύφεση, με τη Γερμανία – παραδοσιακά την οικονομική δύναμη της Ευρώπης – να αντιμετωπίζει σημαντικές πτώσεις λόγω ελλείψεων ενέργειας και αυξανόμενου κόστους.
Οι ευρύτερες οικονομικές κυρώσεις που επιβλήθηκαν στη Ρωσία απέτυχαν επίσης σε κάποιο βαθμό, επιδεινώνοντας τον πληθωρισμό και επιβραδύνοντας την ανάπτυξη σε ολόκληρη την Ευρωπαϊκή ήπειρο. Οι τάσεις αποβιομηχάνισης στη Γερμανία, λόγω του υψηλού ενεργειακού κόστους και των διαταραχών της εφοδιαστικής αλυσίδας, αποτελούν ξεκάθαρα παραδείγματα του πώς η σύγκρουση διαβρώνει την οικονομική σταθερότητα της Ευρώπης.
Εν τω μεταξύ, οι ΗΠΑ επωφελούνται άμεσα, καθώς οι ευρωπαϊκές βιομηχανίες, αποδυναμωμένες από το υψηλό ενεργειακό κόστος, ενδέχεται να χάσουν την ανταγωνιστικότητά τους έναντι των ομολόγων τους σε όλο τον κόσμο.
Επιπλέον, η εξάρτηση της Ευρώπης από το υγροποιημένο φυσικό αέριο των ΗΠΑ (LNG) ως υποκατάστατο του ρωσικού φυσικού αερίου έχει βαθύνει περαιτέρω την οικονομική της εξάρτηση από τις ΗΠΑ, αποδυναμώνοντας έτσι τη στρατηγική αυτονομία της Ευρωπαϊκής Ένωσης. Αυτή η κατάσταση τοποθετεί τις ΗΠΑ με τρόπο που θα μπορούσε να αποδυναμώσει την Ευρώπη οικονομικά, διατηρώντας παράλληλα μια στρατηγική απόσταση από την άμεση σύγκρουση με τη Ρωσία.
Το χρηματοπιστωτικό σύστημα BRICS και η ώθηση προς την αποδολαριοποίηση
Η σύγκρουση στην Ουκρανία και οι επακόλουθες οικονομικές κυρώσεις κατά της Ρωσίας έχουν επιταχύνει τις παγκόσμιες προσπάθειες για την ανάπτυξη εναλλακτικών χρηματοπιστωτικών συστημάτων που παρακάμπτουν τους παραδοσιακούς δυτικούς μηχανισμούς όπως το SWIFT.
Ως απόκριση στην οπλοποίηση του δολλαρίου – που χαρακτηρίζεται από τη δήμευση ρωσικών περιουσιακών στοιχείων που διατηρούνται σε δυτικά χρηματοπιστωτικά ιδρύματα – τα κράτη BRICS (Βραζιλία, Ρωσία, Ινδία, Κίνα και Νότια Αφρική) εργάζονται για τη δημιουργία ενός παράλληλου συστήματος χρηματοοικονομικής εκκαθάρισης. Αυτή η πρωτοβουλία αποσκοπεί στη μείωση της εξάρτησης τους από το δολλάριο ΗΠΑ και στην απομόνωση των οικονομιών τους από τις δυτικές οικονομικές πιέσεις.
Η κίνηση προς την αποδολλαριοποίηση κερδίζει δυναμική καθώς περισσότερες χώρες, ιδιαίτερα εκείνες στον Παγκόσμιο Νότο, επιδιώκουν να προστατευθούν από παρόμοιες οικονομικές κυρώσεις. Αυτή η στροφή όχι μόνο αμφισβητεί την κυριαρχία του δολαρίου ΗΠΑ στο παγκόσμιο εμπόριο, αλλά υπονομεύει επίσης την επιρροή των δυτικών χρηματοπιστωτικών ιδρυμάτων.
Ειδικότερα για την Ευρώπη, η οποία παραμένει βαθιά ενσωματωμένη στο χρηματοπιστωτικό σύστημα υπό την ηγεσία των ΗΠΑ, αυτό το αυξανόμενο παράλληλο σύστημα αντιπροσωπεύει μια πιθανή απειλή για την οικονομική σταθερότητα και επιρροή της, περιπλέκοντας περαιτέρω το ήδη τεταμένο οικονομικό περιβάλλον.
Brinkmanship και το μέλλον του ΝΑΤΟ
Το Άρθρο 5 του ΝΑΤΟ, το οποίο δεσμεύει όλα τα κράτη μέλη να υπερασπιστούν κάθε σύμμαχο που δέχεται επίθεση, αποτελεί ακρογωνιαίο λίθο της ευρωπαϊκής ασφάλειας από τον Ψυχρό Πόλεμο. Ωστόσο, στο τρέχον κλίμα, υπάρχουν αυξανόμενες εικασίες σχετικά με τη δέσμευση των ΗΠΑ σε αυτήν την αρχή, ειδικά υπό μια πιθανή μελλοντική κυβέρνηση που θα μπορούσε να δώσει προτεραιότητα στην αποκλιμάκωση έναντι της αντιπαράθεσης.
Εάν ο Ντόναλντ Τραμπ επέστρεφε στην προεδρία το 2024 με ανάληψη καθηκόντων το 2025, ο προηγούμενος σκεπτικισμός του προς το ΝΑΤΟ και η έμφαση στις πολιτικές «Πρώτα η Αμερική» θα μπορούσαν να σηματοδοτήσουν μια αλλαγή στη στρατηγική των ΗΠΑ. Ο Τραμπ έχει αμφισβητήσει στο παρελθόν τη χρησιμότητα του ΝΑΤΟ και εξέφρασε απροθυμία να εμπλακεί σε ξένες συγκρούσεις που δεν επηρεάζουν άμεσα τα συμφέροντα των ΗΠΑ. Σε ένα σενάριο όπου ο Τραμπ επιδιώκει να αποφύγει την πυρηνική κλιμάκωση με τη Ρωσία, είναι κατανοητό ότι οι ΗΠΑ θα μπορούσαν να υποβαθμίσουν τις δεσμεύσεις τους στο άρθρο 5, αφήνοντας τις ευρωπαϊκές χώρες να διαχειρίζονται τους κινδύνους ασφαλείας πιο ανεξάρτητα.
Ο κίνδυνος των πυρηνικών αντιποίνων
Μία από τις πιο σημαντικές ανησυχίες στην παρούσα κατάσταση είναι η πιθανότητα πυρηνικής κλιμάκωσης. Η Ρωσία έχει δηλώσει ξεκάθαρα ότι μπορεί να καταφύγει σε πυρηνικά πλήγματα και στα εδάφη των ΗΠΑ και της Ευρώπης εάν αντιληφθεί μια υπαρξιακή απειλή. Αυτή η πυρηνική στρατηγική είναι ένα βασικό συστατικό της στρατηγικής της ρωσικής αιχμής, με σκοπό να αποτρέψει τη βαθύτερη εμπλοκή του ΝΑΤΟ στην Ουκρανία.
Δεδομένης αυτής της απειλής, οι ΗΠΑ ενδέχεται να είναι ολοένα και πιο προσεκτικές όσον αφορά τη συμμετοχή τους σε ενέργειες που θα μπορούσαν να προκαλέσουν πυρηνική απάντηση από τη Ρωσία. Αυτή η προσοχή θα μπορούσε να επεκταθεί και στην επίκληση του Άρθρου 5, ιδιαίτερα σε σενάρια όπου ένα ευρωπαϊκό μέλος του ΝΑΤΟ εμπλέκεται κατά κάποιο τρόπο σε μια κάποια στρατιωτική σύγκρουση με τη Ρωσία. Ο φόβος των πυρηνικών αντιποίνων μπορεί να οδηγήσει τις ΗΠΑ να επιδιώξουν αποκλιμάκωση αντί για εμπλοκή πλήρους κλίμακας, αφήνοντας ενδεχομένως τους ευρωπαίους συμμάχους σε επισφαλή θέση και βυθίζοντας το άρθρο 5 στη λήθη.
Από την άλλη πλευρά, είναι ξεκάθαρο ότι η Ρωσία δεν επιδιώκει στρατιωτική αντιπαράθεση με την Ευρώπη.
Συμπεράσματα
Το σύγχρονο γεωπολιτικό τοπίο, που διαμορφώνεται από τη συνεχιζόμενη σύγκρουση στην Ουκρανία, έχει εντυπωσιακές ομοιότητες με τον Ψυχρό Πόλεμο, αλλά παρουσιάζει επίσης νέες προκλήσεις και πολυπλοκότητες. Η στρατηγική των ΗΠΑ για απομακρυσμένη εμπλοκή, όπου υποστηρίζει την Ουκρανία και τους ευρωπαίους συμμάχους αποφεύγοντας την άμεση σύγκρουση με τη Ρωσία, αντανακλά έναν προσεκτικό υπολογισμό των κινδύνων μιας άμεσης στρατιωτικής σύγκρουσης και μια εξέλιξη σε ένα Τρίτο Παγκόσμιο Πυρηνικό Πόλεμο. Ωστόσο, αυτή η προσέγγιση ασκεί επίσης σημαντική πίεση στα ευρωπαϊκά μέλη του ΝΑΤΟ, τα οποία ενδέχεται να βρεθούν στην πρώτη γραμμή μιας πιθανής σύγκρουσης με τη Ρωσία.
Καθώς η κατάσταση συνεχίζει να εξελίσσεται, το μέλλον του ΝΑΤΟ, οι κίνδυνοι της πυρηνικής κλιμάκωσης και η δέσμευση των ΗΠΑ στην ευρωπαϊκή ασφάλεια θα είναι βασικοί παράγοντες που θα διαμορφώσουν το αποτέλεσμα. Αυτή τη στιγμή, στα τέλη Αυγούστου 2024, παραμένει αβέβαιο εάν οι ΗΠΑ θα διατηρήσουν την τρέχουσα επιθετική τους στρατηγική διατηρώντας το Deep State στην εξουσία μέσω μιας νίκης στην Καμάλα Χάρρις ή στροφή προς την αποκλιμάκωση χρησιμοποιώντας μια εκλογική νίκη του Ντόναλντ Τραμπ ως καταλύτη.
Ωστόσο, ένα πράγμα είναι σαφές: τα διακυβεύματα είναι τόσο υψηλά όσο δεν ήταν ποτέ ως προς την έναρξη ενός πυρηνικού πολέμου και οι αποφάσεις που θα ληφθούν στο εγγύς μέλλον θα έχουν βαθιές επιπτώσεις στην παγκόσμια ασφάλεια.
Θεόδωρος Κωστής
